학자의 고향

학자의 고향 - 조선시대 학자들의 리더십과 역사 기행
KBS 학자의 고향 제작팀 엮음 / 서교출판사 / 2013년 12월

조선시대 학자들에 대해 KBS에서 방영했던 프로그램의 일부분을 책으로 옮겨 놓았다. 제목이 <학자의 고향>이어서 지역이나 生家에 대한 이야기라고 생각할 수 있으나, 부제가 ‘조선시대 학자들의 리더십과 역사기행’인 것을 보면 ‘학자로서의 인물’에 좀 더 방점이 찍혀 있다고 볼 수 있다. 실제로도 내용을 들여다 보면 한 인물의 일대기라고 볼 수 있다. 소개하는 학자에 대한 이야기를 풀어가는 틈틈이 인물과 관련되어 중요한 의미를 지니는 지역을 소개하며 이 인물이 이 곳에서 무엇을 했는지, 이 지역이 어떠한 영향을 미쳤는지, 어떠한 점에서 중요한 지 등을 곁들여 설명해 주고 있다.

조선에서 한 시대를 주름잡았던, 혹은 풍미했던 당대의 내노라 했던 인물들 중에서 특별히 16명의 학자들을 뽑아 그들이 보여주었던 정치가로서, 학자로서의 면모를 보여준다. 오늘 날 리더다운 리더가 없는 시대, 조국의 미래와 앞날, 그리고 개인의 사사로움을 넘어 대의를 위해 일하는 정치가가 없는 시대, 부정과 비리, 헛된 권위의식만 가득한 정치인의 시대, 나라의 주인인 백성의 안위를 진정으로 염려하며 위하는 지도자가 없는 시대를 사는 우리에게 던져주는 의미는 상당하다. 또한 正史에서 부각되던 정쟁에 가려 보이지 않았던 인물들의 모습들을 통해 역사의 속 이야기를 들을 수 있다. 이들의 학자나 정치가로서의 탁월함과 천재성과 더불어 청렴했던 모습, 또한 인간적인 고뇌를 넘어선 인고의 모습들에선 절로 고개가 숙여진다.

이 책을 읽게 된 개인적인 이유는 8번째로 소개되는 나의 19대조인 고산 윤선도 때문이다. 집안 어른들께 종종 이야기를 듣긴 했으나 세세한 부분까진 몰랐었다. 그래서 고산에 대해 더 알고 싶었던 것이 큰 이유였다. 어렸을 적부터 드나들었던 녹우당의 뜻과 지어진 배경 등에 대해 새로이 알게 되었고, 보길도에 꼭 한 번 가보고 싶다는 생각을 하게 되었다.

이 책에서 다루는 지역은 크게 3가지이다. 하나는 인물의 출생지이고, 둘째는 주로 활동하는 무대, 즉, 한양 혹은 부임지이며, 마지막은 유배지이다. 바른 정치와 학문을 추구했을 때 거의 빠짐없이 유배를 갔고, 그 시기가 홀로 깊이 연구하여 놀라운 학문적 업적을 이룰 수 있었던 역설적인 시기였음을 감안할 때 유배지는 아주 중요한 지역임에 틀림없다.