남자는 도대체 무슨 생각을 하는 걸까-마이클 거리언

남자는 도대체 무슨 생각을 하는 걸까?
마이클 거리언 지음, 안미경 옮김 / 좋은책만들기 / 2012년 11월

  이 책의 저자는 남녀간의 차이를 전통적 남성 우위의 관점이나 페미니즘의 관점을 넘어 뇌 과학을 바탕으로 연구하는 상담치료사이다. 그래서인지 이 책의 중점은 뇌과학과 호르몬에 대한 것이다. 성별에 따라 뇌의 구조가 다르며, 호르몬 또한 다르게 분비되므로 이에 대해 서로가 다른 영향을 받게 된다는 것이다.

  남성 호르몬인 테스토스테론이나, 여자보다 남자의 뇌에 더 많이 들어 있는 마소프레신이라는 화학 물질이 남성을 남성답게 만든다는 것이다. 이러한 물질에서 남성의 특징이라고 할 수 있는 영역확장 욕구, 공격성, 독립성, 위계질서 유지, 경쟁 추구 등의 성질과 관련이 있다고 이야기한다. 또한 남즈들의 뇌는 공간지각력과 추상적 사고를 관장하는 대뇌피질 부분이 더 많이 발달하고 있으며, 선천적으로 개인적이고 독립적인 행동을 통해 자기 가치를 찾으려 한다는 것이다. 또한 남자의 뇌는 대뇌변연계로 통하는 신경경로 수가 여자보다 더 적기 때문에 감정적이기보다는 이성적이며, 생각보다는 행동을 먼저 옮기는 것을 좋아한다고 말하고 있다. 이처럼 이 책은 뇌과학과 호르몬을 토대로 남자가 왜 이런 사고방식을 가지는지에 대해 이야기하고 있다. 그런 의미에서 책의 제목을 잘 붙인 것 같다. 결국 이 책은 남자는 도대체 무슨 생각을 하는 것인지에 대해 뇌과학과 호르몬을 토대로 밝혀내고자 하는 것이니 말이다. 그런데 이 책을 읽고 드는 생각은 과연 모든 남자가 저럴까?하는 것이다. 뇌과학과 호르몬의 영향으로 이렇게 남자와 여자의 사고방식을 구별할 수 있다면 모든 남자는 남성성을 지녀야 할 거이며, 모든 여자들 또한 여성성을 지녀야 할 것이다. 그러나 그렇지 못하다. 남성호르몬이 분비되고 있는 남자라도 여성적인 성향을 지니기도 하며, 여성호르몬이 분비되고 있는 여자라도 남성적인 성향을 지니기도 한다. 결국 뇌과학이나 호르몬만으로는 남성의 사고방식을 모두 설명할 수는 없다는 것이다. 그러므로 이 책에서도 후천적 환경의 영향에 대해 이야기를 할 수밖에 없다. 이 책을 읽으니 예전에 읽었던 ‘이갈리아의 딸들’이라는 책이 떠올랐다.

  이갈리아는 평등한 낙원이다. 하지만 말로는 평등할 뿐, 사실은 남성들에게 역차별이 가해지고 있다. 이갈리아에서는 '남성다움' '여성다움'에 대한 우리의 통념들이 완벽히 재창조된다. 좀 더 쉬운 말로 표현하자면, '남성스러운' 여성과 '여성스러운' 남성이 만들어 가는 '가모장적'인 사회인 것이다. 실제로 이런 삶을 살아가고 있는 나라들이 종종 매체를 통해 소개되고 있다. 남자들이 아이들을 돌보며 살림을 하고 여자들이 밖에 나가서 일을 하며 살아가는 나라들을 말이다. 여기서 하고자 하는 이야기는 남성이기 때문에 남자다워야 한다는 말은 더 이상 성립되지 않는다는 것이다. 후천적 영향에 의해 얼마든지 서로의 역할은 변할 수 있다.

  물론 ‘남자는 도대체 무슨 생각을 하는 걸까?’에서 보여준 뇌과학과 호르몬의 영향에 대한 설명은 상당히 설득적이다. 하지만 남자와 여자가 서로 다른 생각을 하는 이유를 선천적으로 타고나는 남자와 여자의 뇌구조와 호르몬의 영향만으로 여겨져서는 안될 것이다. 모든 남자가 남자라는 이유하나만으로 똑같은 생각을 하고 살아가지는 않기때문이다. 중요한 것은 그 사람이 어떤 삶을 살아왔는지에 대한 이해가 필요할 것이다. 선천적으로 어떻게 타고났던지 그 사람이 살아온 삶이 그 사람의 사고방식에 영향을 끼칠것이며, 그것이 그 사람의 말과 행동으로 표출될 것이기 때문이다. 그러므로 남자에 대해 이해하고자 한다면 그 남자의 삶자체를 이해할 필요가 있을 것이다.