사랑하는 이를 향한 두근거림보다 세상을 더 크게 뒤흔드는 힘이 있던가

퍼즐 바디 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 장르 10
김청귤 지음 / 현대문학 / 2025년 12월

#도서협찬 

초자연적 현상으로 인해 신체 일부가 분리되는 증상을 겪는 사람들. 그들의 신체는 그것을 통해 이득을 취하려는 자본가의 표적이 된다. 주인공 이하나는 신체를 조각내 이용하는 거대 자본에 맞설 방법을 다름아닌 사랑에서 발견한다. 

돈이 필요한 사람들은 막대한 수입과 쾌적한 환경을 보장하는 기업의 연구실에 자발적으로 입소한다. 하지만 그들의 조각난 신체는 어디로 갔을까. 마지막까지 남은 이하나는 그 선득한 진실을 알아차리고 이한과 스스로를 살릴 방법을 강구한다.

『재와 물거품』으로 김청귤 작가를 처음 접했고, 소재가 취향에 맞는 것에 비해 소설의 완성도가 아쉬웠던 기억이 있다. 신작 『퍼즐 바디』에서 작가는 그 아쉬움이 무색하도록 눈부신 성장을 보여준다. “사랑하는 이를 향한 두근거림보다 세상을 더 크게 뒤흔드는 힘이 있던가.” 

평론가의 코멘트에 기대가 컸는데, 기대치를 온전히 충족시켜 준 결말이다. 서사적 쾌감이 넘치는 결말은 지극히도 낭만적이다. 보통 사람들의 연대와 사랑이 거대 자본에 맞서는 힘이 될 수 있을까. 그 물음에 대해 소설의 결말은 그렇다고 대답하기 때문에. 정말 그랬으면 좋겠다. 

착취의 굴레에 갇힌 개인의 저항을 가장 신선한 방식으로 표현하지 않았나 싶다. 이하나와 이한의 관계를 더 깊게 풀어나갔으면 플롯이 보다 설득력 있지 않았을까 하지만, 150페이지 남짓의 짧은 분량에 박진감 넘치게 잘 풀어낸 이야기다. 재미와 감동을 모두 찾고 싶은 독자들에게 추천하고 싶다.