길고양이와 3650일 / 길고양이를 거둔 지도 10년이 되었다

길고양이와 3650일 - 길고양이를 거둔 지도 10년이 되었다
조선희 지음 / 천수천안 / 2021년 1월

동물을 사랑하는 사람 중에 마음이 따뜻하지 않은 사람이 있을까?

'길고양이와 3650일' 제목과 표지 속 사진을 보니 한 눈에도 고양이를 진심으로 사랑하는 분이 사진을 찍고 글을 쓰셨음을 짐작할 수 있었다.

저자인 조선희님은 시인이자 수필가로 지리산 자락에 귀촌하여 길고양이들을 거두고 더불어 살고 있다고 한다. 10년 세월동안 만난 고양이, 떠난 고양이 등 나름의 사연을 가진 고양이들 이야기를 책으로 엮었다고 하니 더욱 기대가 되었다.

'들어가기' 페이지에서

보리야, 금강아, 해탈아, 호순아, 깜찍아, 예쁜아, 밥풀아, 시커먼스야, 깜돌아, 깜식아, 금순아, 몬순아, 진순아... 대문 밖을 나서면 줄을 지어 따라나서기도 하고 배웅도 하고 마중도 호들갑스럽게 한다.

저자가 고양이 이름을 하나하나 불러주는데, 이 고양이들을 책을 읽으며 다 만날 수 있을 거란 생각에 두근거리는 마음이 앞섰다.

책 속에는 고양이 한마리 한마리에 대한 이야기와 길고 짧은 글들이 있었고, 간간히 시도 나왔다. 그 중에서도 제일 많은 것은 고양이 사진으로 다들 참으로 예쁘고 매력있었다. 특히 아기고양이 사진이 나올땐 너무 귀여워서 눈을 뗄 수가 없었다.

저자의 손주들이 고양이 사료를 챙겨주는 사진에서는 우리집 아이들 모습과 겹쳐 보여 웃음이 나기도 했다.

우리집 두 아이 역시 시골 할머니댁 마당에 살고 있는 고양이들을 만나러 매주 시골로 간다. 아이들의 고양이 사랑을 아신 시어머니께서 마당에 고양이들이 살수 있도록 허락해주신 덕분이다.

사료와 간식, 사냥놀이 장난감을 들고 할머니댁에 도착하면 고양이들이 마중나와 아이들을 반긴다. 고양이들에게 향하는 아이들에게 "할머니께 인사 먼저 드려야지!" 말하는게 매주 나의 일상!

책을 읽다보니 '기다린다는 것' 파트도 참 마음에 와닿았다.

대문을 열고 들어서면 버선발로 뛰어나올 우리 냥이들 생각하면 눈물이 난다.

이 세상에서 어떤 생명이 나를 그렇게 간절히 기다릴 것이며 반기겠는가

저자가 딸 집에 방문하고 시골집으로 돌아가며 고양이를 생각하며 쓴 글로, '기다린다는 것'이라는 제목이 고양이가 저자를 기다린다는 의미도 있겠지만, 저자가 고양이들을 빨리 만나고 싶어 기다린다는 것처럼 들리기도 하였다. 서로에게 참으로 의미있는 존재이리라.

책 한권을 다 보며 이리도 잔잔한 미소가 많이 지어졌던 건 참 오랫만이다.

마음이 따뜻한 분이 쓰신 마음이 따뜻해지는 책을 읽고 나니 저자도 고양이들도 참 행복하겠다는 느낌이 들었다.

나도 저자처럼 마음이 가는 일, 내가 행복해지는 일을 하며 늙어가면 참 좋겠다고 생각하며, 책 속의 시 중 마음에 남은 시 한편을 소개하며 글을 마친다.

인연

천년을 돌아서 왔는가

작은 짐승

먼 억겹의 인연

솜털로 덮고도

그래도 시린 잔등

먼 길 마다않고 왔는가

※ 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다