지난 겨울 나의 기억 / 길고양이들의 이야기 & 우리의 이야기

지난겨울 나의 기억
손승휘 지음, 이재현 그림 / 책이있는마을 / 2021년 1월

푸른하늘에 새하얀 눈, 그리고 어린 고양이의 모습에 이끌려 '지난 겨울 나의 기억' 책을 접해보게 되었다.

책이 우리집에 도착하자마자 제일 먼저 읽어본 사람은 초등 6학년 첫째아이였다. 평소에도 고양이에 관심이 많아 길고양이에게 사료를 챙겨주는 첫째아이는 고양이가 나오는 책이라며 무작정 읽기 시작했다고 한다. 한참 후 복잡미묘한 표정으로 다 읽었다고 이야기하는 아이에게 책이 어땠냐고 물어보니.. "불쌍하기도 하고 재미있기도 한데, 슬퍼서 눈물이 나.."라고 표현했다.

아이가 눈물난다고 표현한 책은 지금까지 별로 없었기에 나도 내용을 무척 궁금해하며 책을 읽기 시작했다.

'지난 겨울 나의 기억' 책 속에는 여러 길고양이들이 나온다. 호야, 앵초, 패랭이 외 으아리파로 불리는 고양이 무리들.. 이 고양이들은 각각 다른 사연을 가지고 있다.

현이네가 서울로 이사하는 날!

앵초와 패랭이는 둘만 남겨지게 된다. 믿고 싶지 않은 현실이지만.. 버림을 받은 것이다.

[ '현이 보고싶다.' 앵초와 패랭이는 자기들을 두고 간 식구들을 원망하지 않았어. 그저 보고 싶어 했을 뿐이야. ]

다음은 '비 맞은 고양이' 파트다

[ 아직 몸보다 머리가 더 큰 아기 고양이 한 마리가 종종거리면서 카페테라스로 들어섰어.......... "누가 좀 데려가라. 애 얼어 죽겠다. 젠장, 그래도 난 안 돼. 안 돼, 젠장..." 경민은 결국 벌떡 일어나고 말었어. "비는 곧 그칠 거야. 그러니까 딱 비 오는 동안만 봐준다" 그떄 아기 고양이는 꿈을 꾸고 있었어. ]

카페주인 경민과 아기 고양이 호야의 첫만남 부분이다. 이제 좀더 따뜻한 전개가 이어지려나? 기대되는 대목이었다.

이쯤에서 길고양이 외의 등장인물에 대해 소개한다.

카페주인 경민과 초등학교 교사 상지, 사진작가 우식 세명이 주요인물이다. 경민의 카페에 들른 상지가 고양이와의 인연으로 경민과 가까워지고, 우식이 오랜 외국 생활을 접고 친구 경민을 보기 위해 춘천으로 오면서 또다른 이야기가 펼쳐진다.

[ 딱히 저 초등학교 선생님이 마음에 드는 것도 아니지만 그렇다고 해서 싫은 것도 아니고, 또 고양이를 들인 것이 마음이 내켜서도 아니고 이제 와서 싫다는 느낌도 없으니 애매하더라는 말이야 ]

세 명의 사람과 길고양이들은 어떤 이야기를 들려줄까?

책을 읽으면 읽을수록 나도 우리아이처럼 눈물이 났다. 슬프고 뭉클하고, 책을 다 읽은 후 나 역시 복잡미묘한 느낌이 들었다. "불쌍하기도 하고 재미있기도 한데, 슬퍼서 눈물이 나.." 다른 표현을 찾기 힘들 정도로 우리아이의 이야기가 딱 맞았다.

'지난 겨울 나의 기억' 책의 지은이 손승휘님은 어떻게 이렇게 사람의 마음과 고양이의 마음을 잘 표현했을까?

책을 읽는 내내 사람들간의 대화뿐만 아니라, 고양이들의 대화에도 무척 몰입해 있었다는 생각이 들었다. 순식간에 책 한권을 다 읽었고, 여운이 사라지기 전 한번 더 읽고 싶은 느낌이 들었다. 그림 하나하나 글 한줄한줄을 천천히 읽으며 다시금 등장인물과 고양이들에게 공감하고 함께하고 싶다.

오랜만에 소설을 읽으며 눈물을 흘렸다. 재미도 있고 감동도 있고 마음이 아프기도 한 '지난 겨울 나의 기억' 책을 내 주위의 여러 사람과 함께 읽고 싶다.

※ 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다