나는 작은 옷 가게 사장님입니다 / 강은미 에세이

나는 작은 옷 가게 사장님입니다 ㅣ 스토리인 시리즈 6
강은미 지음 / 씽크스마트 / 2020년 10월

'나는 작은 옷 가게 사장입니다' 책은 제목부터 무척 정감이 갔다. 지금까지 살던 동네들 어디에나 작은 옷가게들이 있었고, 한때는 작은 옷가게의 단골손님이기도 했으며, 나 역시 옷가게 사장님을 해보고 싶다는 생각을 했기 떄문이다.

표지의 사진과 비슷하게 생긴 예전 단골 옷가게가 생각나고, 특유의 친절함으로 나에게 잘 맞는 옷을 잘 골라 주시던 옷가게 사장님 생각도 하며 책을 펼쳐보았다.

저자인 강은미님은 40대 초반에 옷가게를 시작했다. 직장생활과 결혼생활에 지쳐있을 때쯤, 단골 옷가게 주인으로부터 인수제안이 들어온 것이다. 당시 치과에서 치위생사로 오랜기간 근무하였고, 병원이 문 닫을 떄까지 같이 일하기를 원하는 상황이기도 했지만 미쳐서 할 수 있는 내 일을 해보고 싶어 과감히 직장을 버리고 옷가게를 시작한다.

저자는 옷가게를 시작하며 가게 이름도 다시 지었다. 김해에서 처음 서울 가는 날 버스 안에서 정한 가게 이름은 슈가~ 달달한 '슈가'라는 이름으로 4평짜리 옷 가게를 시작하는 저자의 마음이 얼마나 설레고 두근거렸을까?

본인을 아날로그라고 표현하고 느리고 흐릿하며 잔잔하다고 설명해놓았지만 내가 보기엔 신중하지만 결단력 있는 사람으로 보였다.

나도 인생을 살며 이런 기회가 온다면 잘 잡을 수 있을까? 기회는 언제든지 오지만 잡는 사람만이 성취하는 것이라 생각한다. 나도 저자처럼 멋진 기회가 오면 용기있게 선택하고 싶다는 생각을 했다.

책을 읽다가 내 생각과 너무 비슷해 웃음이 났던 부분이 있다.

'싸고 좋은 물건'은 없다. 다만 '가격 대비 괜찮은 물건'은 있다. 내가 할 일은 발품을 팔아서라도 손님들이 가성비가 좋은 물건을 고를 수 있도록 노력하는 것이었다. 엄청 고급은 아니어도 적당한 가격으로 괜찮게 입을 수 있는 옷은 누구나 좋아한다. 하지만 누가 봐도 질 좋은 뛰어난 옷들은 몸값이 비싸더라도 찾는 손님들을 위해 준비해두어야 한다.

엄청 고급옷을 입고 싶을떄도 있지만 나같은 보통의 주부들은 가성비를 따져가며 옷을 고른다. 여러번 가격 대비 괜찮은 옷을 사입다가도 눈에 쏙 들어오는 옷은 비싸더라도 구매할 때가 있다. 나와 같은 평범한 사람들의 심리를 파악하고 옷가게를 운영하니 잘 될 수 밖에 없을 것이다.

책을 읽으며 여러번 반복되어 나오던 부분이 동대문 시장을 다녀온 이야기였다. 그만큼 저자에게는 특별한 경험이었고 즐겁고 신나는 일이었으리라

모든 것이 처음인 날이었다. 상인들만이 이용하는 '장차'라는 버스를 타는 것도 처음이었고, 결혼 후 나 혼자 집을 떠나 서울을 가는 것도 처음이었다. 말로만 듣던 그 유명한 동대문시장을 가는 것도, 현금 몇백만 원을 들고 옷을 사러 가는 것도 처음이었다.

또한, 삶이 지루하고 우울하다면 치열한 동대문시장에 꼭 가보라고 권하기도 한다. 그곳에는 치열하지 않은 사람이 없고, 한치의 나태함도 허용하지 않는 곳이라고 표현하였다.

나 역시 지방에 살고 있기에 동대문시장에 가본적이 없다. 예전에 TV에서 봤던 동대문 시장의 새벽풍경이 떠오르며 저자의 경험이 나에게도 간접적으로 전해지기는 했지만 그 설렘과 떨림은 다 알수 없겠지?

저자는 9년의 세월동안 옷가게 사장님이 된 것을 후회해본 적이 없다고 한다. 9년전 40대 초반일때의 선택이 정말 옳은 선택이었던 것이다. 새로운 도전을 하고, 성공을 하고, 만족을 하는 저자가 참 행복해보이기도 하고 한편으로는 부럽기도 했다. 나 역시 저자가 옷가게 시작할때와 비슷한 나이대인지라 나도 후회하지 않을 나만의 미래를 만들고 싶어서인것 같다.

'나는 작은 옷 가게 사장님입니다' 책을 보며 참 마음 따뜻한 사람이 옷가게를 운영하는구나.. 가까이 있다면 한번 방문해보고 싶다는 생각을 했다. 옷가게 시작부터 지금까지의 이야기를 담담하게, 때로는 재치있게 잘 표현해주어 옷가게 운영을 조금이나마 이해하는 시간도 되었다.

다음에 옷가게에 방문하게 된다면, 손님의 입장이지만 사장님의 입장도 한번 생각해볼것 같다. 밝은 표정과 상냥하며 자신감 있는 모습으로 옷을 대하며, 옷에도 사람에게도 매너있는 사람이 되어야지!

"슈가 사장님! 앞으로도 슈가와 함께 행복하고 건강하게 지내시길 바랄께요~^^"

※ 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다