근대의 이중과제와 한반도식 나라만들기를 읽고

근대의 이중과제와 한반도식 나라만들기
백낙청 지음 / 창비 / 2021년 11월

대통령선거라는 정치일정을 앞에 두는 지금, 더 나은 세상을 바라게 된다. 지금 이 자리에서 촛불혁명을 떠올리게 되는 것도 이전보다 나은 정부를 바라기 때문일 것이다. 이에 꼬리를 물고 의문이 생긴다. '촛불' 이후 우리는 어디에 도달했을까. 현재 사회를 '촛불'의 새 세상이라고 할 수 있을까. 촛불혁명은 자발적 시위로 민주적으로 이루어낸 변화이면서 그 이후에 현실에는 무관심한 태도를 취하고 있던 건 아니었을까. 촛불혁명과 현재 사이의 공백을 채워야 한다. 그러니 근대를 극복하는 데 조금이라도 기여하고자 현실의 위치를 알기 위해 창비에서 출간된 백낙청의 저서 『근대의 이중과제와 한반도식 나라만들기 』를 읽어 보았다.

저자는 '분단체제론' 관점에서 촛불 대항쟁 전후의 우리 사회를 바라본다. 잊고 있는 미국과 우리나라의 관계, 식민지성이란 용어의 정리. 그리고 세월호참사, 전환의 시도들, 남북관계, 성평등 사회, 기후위기......,
우리 사회를 비판적으로 다시 읽으려는 시도와 나아가 저자가 제시하는 평화체제 건설의 필수조건은 막막하기만 했던 앞으로의 방향성에 발판이 된다. 그러므로 나라의 민낯을 파헤치는 저자의 논의를 읽으며 현 정부의 진화와 문제를 객관적이고 면밀하게 살필 수 있었다. 그리고 더 나은 세상을 만들어 가기 위한 나의 과제는 무엇이 있을지 떠올려 보게 되었다.

저자는 "'촛불'이 대통령 탄핵과 정권교체로 끝난 일회성 항쟁이 아니고 세상과 나라를 크게 바꾸는 촛불혁명이 되려면 시민들이 어떻게 주인노릇을 하느냐가 그 어느 때보다 중요" 하다고 말한다. 그러면서 주인노릇을 제대로 한다면 정권은 나라의 주인을 뜻대로 부리기 어려울 거라고 덧붙인다. "'옳은 사람들'이 국가권력을 잡기만 하면 체제를 변화할 수 있고 변혁해내리라는 환상을 버려야 한다" 라는 말은 개혁을 이루어 내기 위해서는 현 정부의 관심을 기울이고 지속적인 비평의 태도를 잃지 않아야 한다는 깨달음을 주었다.

촛불은 과거에 지나간 일이 아니며, 현재 진행 중인 '혁명'이다. "민족적 과제를 가진다는 것의 중요성, 즉 이것이 해당 민족에뿐 아니라 좀더 인간적인 사회를 창조하고자 하는 집단적 노력에서의 일반적인 문제로서 지니는" 것이 중요하다.

이 책을 읽으며 온전한 나라를 만들어 가기 위해서라면 나라의 민낯을 알 필요가 있다고 생각되었다. 새 국면을 맞게 될 우리 모두가 현 사회를 공부하고, 힘을 모아 더 나은 세상을 만들 수 있었으면 한다.