<동물의 생각에 관한 생각>
프란스 드 발 지음.
이충호 옮김.
세종서적
저는 어린 시절 집에서 기르던 강아지의 눈을 들여다 볼 때마다
'개가 어떻게 이렇게 눈이 초롱초롱할 수 있을까?'
'사람보다 훨씬 많이 촉촉해보이는 그런 눈이야' 라는 생각을 했었죠.
그런데 말입니다. 그 이유가 있었어요.
이 책을 읽으면서 왜 개의 두 눈이 항상 촉촉하고 초롱초롱한지 알 수 있어요.
이 책에서 늑대와 개의 다른 점에 대해서 꼭 짚어서 이야기를 해 주고 있어요.
세상 모든 동물이 그냥 움직이는 거 같아도, 그냥 살아가는 것 같아도, 다 자기들의 생각이 있고,
자기들끼리 이야기를 하며 많은 정보를 주고 받지요.
그렇다면 동물들에게도 생각이란 것이 있을까요?
생각이 사람만의 전유물이라고 생각하는 건 세상의 존재들에 대한 오판이겠지요?
이 책을 읽으며 과연 여러 동물들이 어떤 생각을 하며 살아가는지 과학자들이 연구하며 밝혀내고 있는 사실에 대해 알 수 있어요.
봄, 가을마다 먼하늘로 날아가는 철새들은 어떻게 서로서로 이야기를 주고 받으며,
어떻게 다 함께 일시에 같은 곳을 향해서 오래오래 날아가는 걸까요.
인류가 도구를 이용하면서 돌로된 도구를 이용하면서 석기시대로 진입하면서 인류의 진화 성장이 가속화 되었는데요 .
인류 말고도 침팬지, 꼬리감는 원숭이 그리고 필리핀원숭이가 석기를 도구로 사용하지요.
큰 돌로 바닷가의 굴껍데기를 깨고, 작은 돌로 돌에 붙어 있는 조개를 떼어내지요.
이렇게 인류 아닌 다른 동물종이 석기를 이용하는 석기시대로 진입했다는 사실이 놀랍습니다.
그 외에 까마귀도 도구를 사용한다는 사실을 이야기하지요.
인지 물결, 즉 내가 아는 것을 다른 사람들도 다 알고 있다는 것을 말하는데요.
우리 인간 종이 알고 있는 것을 다른 동물 종도 알고 있는 것인지 하는 것도 궁금해집니다.
인간종의 과학자들은 동물의 의지력을 시험하기도 해요.
예전에 어린이들의 눈 앞에 마시멜로를 두고,
먹고싶은 욕구를 참고 잠시 기다리면 더많은 마시멜로를 획득할 수 있다는 것을 제시하고 기다리게 했더니
많은 어린이들이 기다리기도 했지요.
이렇게 사람에게 했던 것처럼 앵무새 앞에 좋아하는 먹이를 두고 기다리라고 한 후,
잘 기다리면 캐슈너트나 사탕 같은 것을 제공했지요.
앵무새는 10분에서 15분 정도의 시간을 기다리면서 더 맛있는 먹이를 줄 때까지 기다렸어요.
앵무새에게도 인내심이 있다는 것이지요.
부모가 된 새들도 자기도 먹고 싶은 맛난 먹이를 먹지않고 가져가서 새끼에게 주지요
그리고 어떤 수컷새들은 자기가 먹고싶은 먹이를 짝에게 주지요.
이것은 새들도 미래에 대비하기 위해서 당장의 만족을 억제한다는 것을 알게 해주어요.
이것인지 저것인지 완전히 다른 것 중에서 결정해야 될 때, 충동을 억제할 때 하는 행동,
즉 전위 행동에 대한 이야기도 재밌어요. 사람들이 머리를 긁적거리는 것처럼 유인원도 머리를 긁적거리지요.
까치가 거울 속의 자기 모습을 인식하고 관찰하는 것을 예를 들면서
거울을 보고 자기자신을 인식하는 능력이 있는 엘리트 동물은 무엇일지 의문을 품는데요.
사람상과를 제외하고는 코끼리와 돌고래만이 자발적인 자기인식능력이 있다고 해요.
또한 포유류 중의 침팬지종 그리고 까치등의 조류가 자기 인식능력이 있다고 할 수 있어요.
연체동물 중에서 문어라는 동물을 특별히 이야기를 했는데요.
문어는 빨판이 약 2000개 있고 각각의 빨판마다 50만개의 신경세포를 포함한 신경절이 있어요.
그러니 뇌에 있는 신경세포 6500만개 말고도 신경 세포가 아주 많이 있는 셈이지요.
다리를 따라 신경절들이 사슬을 이루며 늘어서있고, 서로 서로 연결되어 있어요.
이렇게 볼 때 두족류의 신경계는 인터넷과 비슷하다고 볼 수 있어요.
재미있고 흥미진진한 이야기가 꽉차있는 이 책을 읽으면서 폭 빠지게 되는데요.
숨 못쉬는 돌고래를 두 친구 돌고래가 물위로 끌어올려 숨쉬기를 돕는 장면은 감동입니다.
펼치는 페이지마다 매력적인 동물이야기를 읽을 수 있는 이 책을 제 곁에 두고 동물의 세계 속으로
오래 걸어가겠습니다.
고맙습니다.