조선 변호사 홍랑 (정명섭, 머메이드 출판)멋들어진 검은 갓을 쓴 어여쁜 조선의 여성이 강렬하게 등장하는 책의 표지만으로로 이 소설에 대한 나의 기대감이 충족되었다. 이 안에는 얼마나 멋진 이야기가 있을 것인가? 하는 호기심과 함께 말이다. 이 책 ‘홍랑’은 철저한 역사 고증을 바탕으로 재미있는 소설을 쓰는 정명섭 작가의 신작이다. 조선왕조실록과 같은 실제 기록물을 토대로 정명섭 작가는 오늘날의 변호사에 해당하는 “외지부(外知部)”인 홍랑이라는 캐릭터를 만들어서 우리에게 다가온다. 책 표지에서 알 수 있듯이 그녀는 여자다.남성 우월주의가 판을 치는 조선시대에서 홍랑은 법을 불공정하게 이용하는 자들과 맞서 싸운다. 조선은 임금이나 권력자가 마음대로 처벌할 수 없는 사회였다. 아무리 하늘의 새를 떨어뜨리는 임금도 사형을 집행하거나 처벌을 할 때는 대신들과 논의해야 하고, 법전 조항에 해당하는지를 따져야 했기 때문이다. 하물며 지방 수령도 최대한 법에 의거해 판결과 처벌을 내린 나라였다.그러나, 모든 법에는 구멍이 있고, 억울한 서민들이 생겨나는 법, 이 소설의 주인공 홍랑은 아버지의 억울한 죽음 후 남장을 한 채 조선의 약자들을 변호하는 외지부로 맹활약하고 결국 소설의 악당은 비참한 최후를 맞이하게 된다. 마지막 정명섭 작가의 말이 가슴에 와 닿았다. 물론 소설 홍랑은 권선징악의 결과로 다가오지만 실제 우리가 사는 작금의 세계는 그렇지 않기에 더더욱이 홍랑과 같은 약자의 편에서 움직이는 최고 실력의 변호사를 우리는 원하고 있는지 모르겠다. 우리 현실의 악당도 비참한 최후를 맞이하게 되리라는 것을 마음 속으로 기대해본다. 법은 예나 지금이나 힘없고 가난한 자가 기댈 수 있는 마지막 보루입니다. 법은 누구에게나 공평하기 때문입니다. 하지만 공정한 법을 공정하지 못하게 이용하는 사람들이 존재합니다. 법이라는 희망을 가려버린 어둠과 같은 존재들이지요. 그럼에도 어둠은 빛을 이길 수 없고, 망각은 기록을 넘어서지 못할 것입니다. 희망을 잃지 않기를 바라는 마음으로 이야기를 지어봤습니다.--- p.311 「작가의 말」중에서[본 포스팅은 출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 작성한리뷰입니다.]