《나는 이렇게 세 딸을 하버드에 보냈다》 심활경

나는 이렇게 세 딸을 하버드에 보냈다
심활경 지음 / 쌤앤파커스 / 2022년 7월

저자인 심활경님은 한국에서 기독교 교육으로 석사 학위까지 받은 후 같은 대학에서 신학을 공부하던 남편과 결혼한 뒤 남편의 늦깎이 유학을 계기로 미국으로 유학을 떠났다. 동양인 이민자였기에 사회적으로는 비주류였고 게다가 목회자의 가정이었기에 경제적으로도 넉넉지 않았지만, 이 모든 것을 극복하고 세 딸을 모두 하버드에 보냈다.

한 명도 아니고 세 자녀를 하버드에 보냈다고 하니 그 가정에 특별한 비법이 있을 거란 생각을 할 수밖에 없었다.

이 책은 "지극히 평범한, 특별한 구석이라고는 하나도 없는 나"라며 스스로를 낮추었고 모두 아이들이 해낸 것이라 말을 아껴왔던 저자가 수많은 질문에 대해 속 시원하게 처음 풀어놓는 답변이다.

책은 6개의 Part로 이루어져 있다.

PART 1. 아이 안에 잠든 거인을 깨워라

: 부모의 태도

PART 2. 아이 인생의 밑그림을 함께 그려라

: 유아동 시기

PART 3. 지금의 선택이 10년 후 미래를 바꾼다

: 초등학생 시기

PART 4. 가능성과 잠재력을 배가 시켜라

: 중학생 시기

PART 5. 세상을 변화시키고 이끄는 리더로 키워라

: 고등학생 시기

PART 6. 인생의 두 번째 챕터를 열다

: 세 딸이 경험한 하버드 이야기

한국이 아닌 미국에서 살면서 이룬 일들이라 피부에 잘 와닿지 않는다는 느낌이 들 수 있다. 학생들의 생활 모습이 너무나도 다르기 때문이다.

하지만 부모가 아이를 위해 해야 하는 것들은 세상 어디를 가도 똑같지 않나 하는 생각을 하니 배울 점들이 눈에 들어오기 시작했다.

시기별로 자녀들이 어떤 것들을 하며 입시를 향해 나가는지 나온다. 그 내용들도 하나하나 다 배우겠다 싶었지만 그보다도 나는 부모의 태도에 더 집중하게 됐다.

이 세 자녀들의 부모는 어릴 때부터 아이를 잘 관찰하여 재능을 알아봐 주고, 아이가 품은 열정이 식지 않도록 함께 키워나갔다. 자녀들의 긍정적 자아상을 만들어 주고, 목표를 일찍 정하도록 이끌어 주는 역할을 했다. 아이들이 꿈을 향해 계속 나아갈 수 있도록 구체적인 도움을 주고 다양한 경험의 기회를 가질 수 있게 잘 도와주었다고 생각한다.

또한, 아이들이 자유롭지만 그 안에 규율, 경계가 있도록 부모의 권위를 세우는 것도 중요하게 생각했다.

결핍의 중요성을 알고 적절하게 결핍을 경험하게 한 것도 아이들의 인생에 도움이 되었을 거라 생각된다.

한국인으로 미국에서 살아가는 특수성 때문에 자녀들에게 정체성을 강조했다. 한국인으로서 그리고 신앙인으로서의 정체성을 확고하게 심어준 것이 아이들을 바르게 자랄 수 있게 한 요인이었던 것 같다.

하버드에 진학하려면 역시 공부를 잘해야 하는데 그것은 역시나 책. '독서'에서부터 시작이다.

그리고 공부의 기초가 되고 꽃을 피우게 하는 '글쓰기 역량'.

독서에 좀 더 신경을 써야겠다는 생각과 글쓰기에 대한 걱정이 들었다. 특히나 글쓰기는 엄마인 나부터 잘 하지 못하는 부분이어서 공부를 좀 해야 하지 않을까 하는 생각도 하고 있다.

첫째가 하버드에 합격하고 동생들은 혹시나 압박을 느끼거나 부담스럽지 않았을까 싶지만 자매들이 서로를 자랑스러워하고 긍정적 도전으로 삼는 것을 보니 될 놈들은 된다는....... 그런 생각이 든다. ㅋㅋ

이 세 아이들이 기본적으로 지능 면에서 뛰어난 부분이 있기는 한 것으로 보이지만, 그래도 아이들 스스로 잘나서 덜컥덜컥 하버드에 합격한 것은 아니라는 것을 분명히 느낄 수 있었다.

타지에서, 사회적 비주류로, 넉넉하지 않은 경제사정이었지만 그 안에서 할 수 있는 최선을 한 것 같아 보여 대단하다는 생각이 든다.

힘들지만 아이들을 잘 키우고자 목표한 그것을 보고 일관되게 양육한 부모의 태도를 배워야겠다.

성인이 되어 자기의 길을 찾아 나선 자녀로부터 독립하여 이제는 기도로 돕는 역할을 하는 것으로 옮겨간다는 작가님의 글이 참 부럽게 느껴진다~~

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.