《83년째 농담 중인 고가티할머니》 레베카 하디먼

83년째 농담 중인 고가티 할머니
레베카 하디먼 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2022년 3월

예전에 한 발칙한 늙은 여자가 있었네

가족은 그 여자를 길들이려 애썼지...

질풍노도의 나이인 83세 밀리 고가티.

밀리 할머니는 단골가게에서 좀도둑질을 하다가 발각됐다.

이 할머니가 왜 이러시나...

괴짜 같은 할머니의 짠하면서도 골 때리는, 그리고 유쾌한 이야기가 재미있게 그려진다.

표지도 통통 튀는 느낌이 들어 읽기도 전에 재미있을 것 같은 기대감이 생긴다.

자세히 보니 표지의 할머니 가운뎃손가락을...... ㅋ

단골 가게에서의 좀도둑 사건으로 할머니는 아들 케빈의 감시를 받게 됐다. 케빈이 들인 미국인 가정부 실비아는 할머니에게 활력을 불어넣어 준다. 그런 실비아를 무척이나 예뻐하는 밀리 할머니.

밀리 할머니의 손녀이자 케빈의 딸인 에이딘은 한창 사춘기 시기를 지나고 있는 중이다. 어른들 보기에는 속을 알 수 없는 관심 사병 같은 아이지만 순진하고 의리 있는 소녀 같다. 그런 에이딘의 마음을 한 번에 사로잡은 소년은 미국인 가정부 실비아의 조카 션이다.

부엌을 홀랑 태워먹고 어쩔 수 없이 들어간 요양원에서 탈출에 성공한 할머니와 기숙사에서 사고를 치고 뛰쳐나온 에이딘은 함께 미국행 비행기를 탄다.

할머니와 에이딘은 해결해야 할 일과 만나야 할 사람이 있었다!

어쩌면 밀리가 사기꾼의 표적이 된 건 놀라운 일도 아니리라. 밀리는 대다수 더블린 사람들보다 나이가 훨씬 많고 혼자 산다. 손님이 찾아오는 건 어쩌다 한 번뿐이고, 동년배는 거의 전부 오래전에 무덤에 들어가 있으며, (...) 그렇다고 밀리가 외로운 건 아니다. 그저 버려져서 양피지처럼 바짝 말랐을 뿐. 마르게이트가 조용한 건 아니다. 그냥, 창턱에서 밀리를 향해 다가왔다가 다시 멀어져 가는 파도를 구경하는 걸 제외하면 아무런 생명의 흔적도 보여주지 않을 뿐. (p.320~321)

밀리 할머니의 괴짜 같은 언행은 너무 외로워서 였는지도 모르겠다. 만약 내가 할머니가 됐을 때 찾아오는 이도 없고 매일이 똑같은 나날들로 반복된다면 정말 서글프고 지루할 것 같다...

우리의 밀리 고가티는 관심이 필요하고 흥미를 유발할 사건이 필요했을 것이다.

거기에 덤으로 미국에서 갑자기 할머니에게 나타난 거스 할아버지의 등장엔 내가 다 설렜다. 두 사람의 인연이 쭈~~~욱 이어지길 진심으로 바라는 마음.....

솔직히 털어놓자면 에이딘의 마음속 한구석은 홍수처럼 쏟아진 부모의 관심에 들떠 있다. 에이딘은 눈을 맹렬하게 깜빡여 눈물을 참고 있지만 한편으로는 기쁘기 그지없다. 집에 돌아왔다. 에이딘은 아빠가 짜증 나고 고압적이고 미국식으로 말하자면 완전 뚜껑 열리게 만들 때도 있다는 걸 부정할 생각은 없다. 하지만 그래도 아빠다, 씨발. 언제부터였는지 잘 기억도 안 나지만, 에이딘은 어느 시점부터 부모의 사랑이라는 것에 의구심을 품었다. 하지만 이제 와보니 꽤나 멍청한 생각이었던 것 같다. (p.455)

사랑받지 못하고 있다고 믿고 있는 에이딘이 가족의 사랑을 깨달으며 마무리 되는 이야기는 흐뭇 그 자체였다.

밀리 고가티와 에이딘 고가티의 이야기만 있는 게 아니다. 밀리의 아들이자 에이딘의 아빠인 케빈 고가티의 한 눈 판 이야기도 감정 이입하게 된다. 아내의 입장에. 난 절대로 봐주지 않겠어.

한 편의 가족 드라마를 본듯한 기분이 드는 소설책이었다.

문득, 밀리 할머니와 《창문 넘어 도망친 100세 노인》의 알란 할아버지가 만나면 어떤 케미가 만들어질까? 하는 생각이 든다.

대 환장 파티가 벌어지려나?

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.