기리노 나쓰오를 처음 접하게 된 책은 '잔학기'였다 일본에서 유명했던 여고생 납치사건을 토대로 쓰여진 소설. 여성작가이지만 여성의 섬세함을 잃지 않으면서 남성의 강함도 갖고 있는 작가라고 생각했다. 기리노 나쓰오의 책들은 강한 표현들이 많이나와서 작가에 대해 모르면 남성작가의 작품이라고 오해할 수도 있을 것 같다.. 그 후에 읽었던 건 '아임 소리 마마'와 '그로테스크' 이 작가의 작품들은 항상 우울하고 인간의 저 밑바닥까지 드러내놓는다. 읽고 나면 우울해지지만 책을 덮을 수 없고 오랜 여운을 남겨준다. 그 유명한 '아웃'은 아직 읽어보지 못했지만 이번에 재출간된 에도가와란포상을 받은 '부드러운 볼'을 무지 기다렸다. 우선 두툼한 책이 맘에 들었고 새로 출간된 책의 표지도 마음에 들었다. 다 읽고 나서 표지와 제목을 보니 왜 표지가 복숭아에 벌레들이고 제목은 '부드러운 볼'인지 이제야 알 것 같다.. 참 표지 잘 선택한거 같다.. 카스미는 홋카이도 출신으로 고등학생때 가출하여 홀로 도쿄로 상경한다. 그 후 디자이너의 꿈을 안고 제판회사에 취직.. 그 회사의 사장과 결혼하고 두 딸의 엄마가 된다. 그리고 거래처 직원인 한 남자와 불륜을 저지르게 된다. 그리고 둘의 밀회를 위해 마련했던 별장에서 카스미의 첫째딸이 사라지는 사건이 발생한다. 이야기는 딸을 납치해간 범인을 쫓기보다는 납치사건으로 인한 주변인물들의 심리묘사를 이야기하고 있다. 읽는 중간에도 누가 범인이지? 보다는 작가가 이야기하는 인물들 속으로 빠져든다. 오랜만에 읽는 기리노 여사의 책인데 기다린 보람이 있었다. 묵직하고 우울하지만 끊을 수 없는 마약같은 기리노 나쓰오의 이야기였다.