아프리카의 대초원을 자전거로 달리다

세렝게티의 낯선 자전거
정준오 지음 / 메이킹북스 / 2020년 12월

여행을 무척이나 좋아하지만 코로나로 인해 나갈 수 없어 답답함으로 하루하루를 보내고 있다. 여행만큼 책을 좋아하기에 독서로 아쉬운 마음을 달래지만, 역시 바깥공기를 마시며 걸어본게 오래되었다보니 코로나만 끝나면 반드시 어딘가로 떠나야 겠다는 마음을 벼르고 있는 상황이다. 

그래서일까 이 책을 처음 본 순간 세렝게티의 대초원 풍경과 그 속을 달리는 광경이 무척 좋아보인다는 인상이 강했다. 오지의 땅, 순수한 자연 그속의 때묻지 않은 경치를 저도 이 책을 통해서 한번 느껴보고 싶었다.

이 책은 저자가 아프리카 곳곳을 자전거로 달려서 여행해본 경험을 적은 여행기이다. 제목에 세렝게티라 적혀있어서 케냐를 비롯한 사바나지대 위주로 달렸을 거라 생각했지만, 이집트나 수단등 약간은 야생동물들과 거리가 먼 지역도 포함되어 있었다.

그래서 그런지, 종종 아프리카의 대자연을 달리는 풍경도 있긴 했지만, 현지 전통시장이나 외국인의 도움을 받았던 경험을 적는 부분도 꽤 많이 존재하였다. 언어도 제대로 통해 고생하는 그들이지만, 결국은 모두 사람이기에 말로는 표현하지 못해도 생각이 공유되는 뭉클한 순간을 보며 감동받는 경우도 꽤 많았다. 예상치 못한 곳에서 도움을 받는 모습, 해맑게 인사하는 미소, 감사함을 표시하는 방법등 글에서도 사진에서도 드러나는 아프리카 주민들의 모습이 절로 좋아보이기만 했다. 이런 것을 보면 대자연의 느낌 뿐 아니라 미지의 국가에서 만나는 사람간의 정도 볼 수 있어 더욱 좋았다고 생각한다.

여행은 확실히 미지의 경험이다. 나도 일본 여행을 갔었을때 그걸 참 많이 느꼈었다. 처음엔 그저 두려웠지만 도전한 결과는 보람찼었다. 음식점에 홀로 들어가 주문할 때도, 겨우겨우 지도를 보고 원하는 목적지를 찾아갈때도 과연 잘할 수 있을까 걱정은 많았지만, 우여곡절 끝에 성공한 것이 많았고, 그로인해 보람찼던 경험과 추억이 무척 많았던 것 같다.

이 책에 녹아든 저자의 경험을 보면 나도 당장에 내가 모르는 어딘가로 도전하고 싶단 욕구가 강하게 느껴진다. 물론 그 도전앞에는 걱정과 불안, 두려움이 있겠지만, 그런 두려움은 별거아니란 강한 생각이 듦과 동시에 그 도전의 결과가 무척이나 찬란할 것이란 희망찬 생각이 든다. 마치 이 책의 표지 속 노을처럼 책 속에 아름답게 보였던 저자의 도전을 본받으며 나도 평소에 망설이지 말고 행동할 자세를 배워야 겠단 생각이 들었다.

미지의 땅 아프리카, 그속을 여행하는 아름다운 내용이 담겨있음과 동시에 저자의 뜨거운 도전정신과 불굴의 의지가 잘 느껴져서 한번쯤 읽어보기를 권하는 책이다. 읽기도 쉬울뿐 아니라 황홀한 아프리카의 풍경을 보면 절로 가슴이 뜨거워지는 부분이 많으리라 장담한다. 코로나로 인해 답답한 요즈음, 이런 열정적인 책으로 약간의 위로와 새로운 정열을 한번 찾아보는것은 어떨까?