인간과 동물은 어떻게 공존하며 살 수 있을까

휴머니멀 - 인간과 동물이 더불어 산다는 것
김현기 지음 / 포르체 / 2020년 6월

우리는 더불어 살아간다. 혼자 사는것이 아니라 같이 사는 사회이므로 사람들끼리 서로서로 배려하고 존중하면서 살아가는 방법을 발휘하면서 살아가고 있다. 그러면서 나름대로의 발전을 이루면서 자신만의 행복을 추구하는 삶을 살아가는 것이 인간이다. 

이렇게보면 정말 좋게 살고 있다는 생각이 든다. 하지만 이는 인간만이 살아갈 때의 세상을 비춘 것이다. 과연 지구 전체의 자연으로 본다면 인간의 삶은 옳다고 볼 수 있을까.

이 책은 우리 인간이 동물에게 하고 있는 잘못된 행동들을 낱낱이 고발하고 있다. 나도 어렴풋이 학대나 조련, 사냥, 학살 등의 행동이 거리낌없이 행해진다고 들었지만, 책에서 얘기한 것처럼 서슴치 않고 당당하게, 그것도 잔인하게 시행될 줄은 미처 몰랐었다. 

특히 코끼리의 상아를 떼어가기 위해 척추를 부수고 얼굴만 베어간 시체의 사진과 트로피컬 헌팅을 당당히 주장하는 사람들의 뻔뻔한 태도는 가히 부끄럽고도 충격적이었다. 단순한 이유로 폭력과 살해를 정당화하여 자신의 이익을 쟁취하려는 그들의 모습을 보고 인간이 이성을 가진 존재라고 평가할 수 있을까.

현재 아무리 인간이 생태계의 상위권에 위치한다고 하지만, 먹이사슬이나 자연적인 구조가 아닌 단순한 감정으로 동물에게 벌이는 행동은 결코 윤리적으로도 자연적으로도 옳지 못한 행동이라고 생각한다. 

결국 인간은 혼자 사는 것이 아니다. 인간은 자연속에 사는 존재이며, 자연은 우리외에도 다른 동식물들이 존재하길 마련이다. 

그들을 지배하고 삶의 터전을 빼앗는 것은 훗날 우리도 겪을수 있는 일일 것이다. 게다가 그들은 우리에게 막대한 피해를 주지 않고 있지 않는데도 우리는 그들에게 심각한 피해를 끼치고 있다. 이는 배려의 태도라고도 볼수가 없다.

이런 야만적인 행동을 보고 있으면 동물과 대화를 할수 없음에도 절로 미안해지고 사과하고 싶다는 생각이 든다. 지금이라도 그들의 서식지를 파괴하거나 학살을 자행하는 등의 행동이 아닌 좀 더 공존하는 방법을 찾아내어 보다 평화롭게 살수 있는 방안을 모색할 방법이 필요해보인다고 느껴진다.