24시 다음엔?

25시 ㅣ 일신서적 세계명작100선 9
콘스탄틴 버질 게오르규 지음, 김양순 엮음 / 일신서적 / 1990년 3월

25시... 25시란 정말로 있을수 있는 시간일까? 이 책에 의하면 25시란 최후의 시간인 24시다음으로 오는 시간으로 메시아의 구원으로도 구원될수 없는 시간을 의미한다고 한다. 시간의 존재여부는 재껴두고 그러한 시간은 이 소설상에서는 존재하는 듯하다.
이 책의 주인공 요한 모리츠는 25시안에서 숨막힐듯이 살고있다.

사실 이 작품은 정말 묘하리 만큼 재미있다. 나쓰메 소세키의 '나는고양이로소이다'보다 해학적인 어구에 섬세한 감정표현, 거기에 눈앞에 마치 영화가 상연되는 듯한 소설의 묘사는 정말 보는이로 하여금 그때의 상황을 더욱더 정확히 알리려는 수고가 베어져 있는듯하다.

평범한 농꾼인 요한 모리츠는 미국에 가서 돈을 모으려는 생각도 포기한채 약혼자 스잔나와 함께 25시로 접어들게 된다. 왜 하필은 25시일까 하는 생각도 있지만 정말 책을 읽어본후에 느낌으로는 25시아니라 26시...아니 27,28라도 말할만한 긴 시간이 지난다. 25시의 시작은 아마 소설중에 부엉이 우는 듯란 모리츠의 울음소리로 시작된듯하다. 마을 헌병대의 의도된 장난에 의해 모리츠는 유대인의 누명을 쓰고 유대인 참호공사에 투입된다. 주위사람들의 노력에도 불구하고 시침은 계속 가고 있는 가운데 모리츠는 운명의 굴레에서 빠져나오기 위해 주위사람들과 본인도 안간힘을 쓰지만 그들은 결국 같은 위치에 서게 된다.

그를 도우려는 사람들도 시간에 빨려들어가듯 모두 파멸을 맛보게 된다. 코루가 사제가 그랬고 그의아들 트레이안과 그의 약혼자 노라도 같은 운명을 지니게 되었다. 하지만 어찌된 영문인지는 몰라도 요한은 영웅족이라는 칭호로 독일군에서는 떠오르는 존재로 입안하게된다. 다시 행운이 찾아온걸까? 그는 아리따운 신부를 얻고 아들도 낳아 다시 행복한 생활로 돌아가려는듯 했다. 하지만 수용소시절 친구들의 꾐에 빠져넘어가 집을 등지고 연합군과 함께 하는 신세가 된다.

하지만 착각도 잠시 그는 다시 못잖은 누명을 받고 수용소에 갖히게된다. 거기서 그는 사제와 사제의 아들을 만나 수용소측에 항의해 보지만 결국 수포로 돌아가고 사제가 죽고 트라이안이 자살하는 와중에서도 그는 삶을 포기하지않는다. 이쯤되면 25시라는 구원없는 시간에서 벗어나려고 안간힘을 쓸텐데...아마 트라이안은 그것을 알았는지도 모른다. 25시 이후의 시간을 지나치려는 그는 죽음을 선택한건지도 모른다. 이윽고 모리츠는 가족과 재회를 하게된다. 자유의 18시간 이나고 난 그에게는 출발이라는 기다림속에 남는 허탈함만이 있을뿐이다...

이상이 25시의 주요내용이다. 25시 안에는 작가의 분신인 트라이안의 탄원서도 눈 여겨볼만하다. 개인적으로 25시는 있어서는 안될 시간으로도 생각되지만 꼭 있어서는 안되는 시간은 아니라고 생각이된다. 그 이유는 이책에 녹아들어 있다...