사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 느껴본 모든 이들에게

사랑하는 사람의 죽음이 내게 알려준 것들
줄리아 새뮤얼 지음, 김세은 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 5월

사랑하는 사람의 죽음이 내게 알려준 것들

영국 최고의 심리 치료사가 전하는 사별의 심리와 삶의 긍정을 되찾는 과정

처음에는 영국 아마존 초장기 베스트셀러라는 타이틀을 보고 관심이 생겼다.

많은 이들이 선택한 책은 그만한 이유가 있어서라고 생각하던 참아기 때문이다.

사랑하는 사람과 사별하게 되는 일이란 누구에게나 찾아오는 일이다.

그와 동시에 슬프지만 절대 피할 수 없는 일이기도 하다.

사랑하는 사람과 이별해보지 않은 사람은 없을 거다.

아직 경험해보지 않았다면 운이 좋은 편이다.

그렇지만 살면서 꼭 한 번은 마주하게 된다.

적절한 방식에 따라 슬픔이라는 지극히 자연스러운 과정을 거치고 나면 자신을 치유하고 인생을 재건할 기운을 차릴 수 있다.

이 책이 사별 뒤 슬픔의 기능을 세상에 알리는 한 줄기 빛이 됐으면 한다. -본문 중에서

사랑하는 연인과 배우자를 잃게 되는 슬픔도 존재하고

가장 친한 친구를 잃게 되는 슬픔도 있다.

그리고 자매나 형제등의 가족을 잃는 겅우

혹은 아이들을 잃는 경우가 생길지도 모른다.

인간의 삶은 유한함으로 언제 어디서 누구를 잃게될 지 장담할 수 없다.

이 책에서는 영국에서 저명한 심리 치료사 '줄리아 새뮤얼'이

30년이 넘는 시간동안 일을 하면서 만나게 된

많은 내담자들의 심리와 치료 과정을 상세하게 안내하고 있었다.

나는 사별한 사람들에게 특정한 치료법을 제시하기보다 슬픔에 초점을 두고 이들의 마음을 이해하려고 한다. 책에는 이들과 친분을 쌓고 조언을 해주면서 나눈 대화들이 담겨있다. -본문 중에서

내담자들의 구체적인 상황이나 사례들을 제시함으로써

독자들로 하여금 편협한 사고에서 탈피하도록 만들어주고 있다.

또한 고인과 사별자의 관계에 따라서 어떤 슬픔과 상실감에 휩싸이고 있는지

그들을 위로할 때 어떤 말을 하면 좋을지(혹은 하지 않으면 좋을지)까지 담아내고 있다.

이 책은 단순히 사람들의 불행을 기술해놓은 것을 넘어서서

많은 슬픈 일들 속에서도 인생은 계속되고 언젠가는 호전된다는 것

순간의 고비를 넘기면 더 큰 세상이 우리들 앞에 펼쳐진다는점 역시 강조하고 있다.

우리는 죽음에 대해 쉽게 이야기하지 않으며 그래서 사별의 슬픔을 단단히 오인한다.

사적인 성생활, 실패담, 내면의 깊은 상처는 거리낌 없이 얘기하면서 죽음에 관해서는 유독 말을 아낀다.

죽음은 생각만 해도 무섭고 쉽게 와닿지 않아서 어떤 말부터 꺼내야 할지 막막하다.

하지만 침묵으로 일관하면 죽음에 대해 무지해질 뿐이다.

자기 자신을 포함해 사별을 겪은 이들을 어떻게 대해야 할지 모르게 된다. -본문 중에서

책을 들어가는 페이지에 있는 이 문장이 상당히 인상 깊었다.

나조차도 이런 슬픔을 겪었을 때 쉽게 입을 떼려 하지 않았던 기억이 나기도 하고.

누군가가 이러한 이와 비슷한 경험을 했을 때도 죽음이라는 단어나

혹은 그 사람에 대해서 쉽게 입을 떼기가 어려웠기 때문이다.

일반인들의 이런 심리까지 명확하게 파악하고 언급하는 것으로 미루어 보아

이 책이 분명 사별자들에게 실질적인 도움이 되리란 기대감이 커졌다.

우리는 가까운 사람을 떠나보낸 뒤에도 아픔을 내색하지 않고 꿋꿋이 견뎌나가는 사람들을 보면 대단하다고 말한다.

하지만 언젠가 모두 죽게 마련이고 사랑하는 사람이 떠나면 마음이 아프고 슬픈 것이 당연하다.

대게 죽음을 '돌아가셨다', '소중한 사람을 잃었다', '더 좋은 곳으로 갔다' 등으로 표현하는데,

이는 달리 말해 사회적으로 죽음에 대응할 준비가 미흡하다는 뜻이다. 안타깝지만 현실이 그렇다.

현대를 사는 우리는 무엇이든 기술과 의술, 개인의 의지로 극복할 수 있다고 믿는다.

자제력 결핍이나 무기력 등도 싸워 물리칠 수 있는 대상이라고 생각한다. -본문 중에서

사랑하는 사람들과 이별하는 모든 일이 슬프지만

어린 아이들에게는 유독 설명하기 쉽지 않다.

어떻게 대해야 하는지 모르는 경우도 허다하다.

자칫 아무렇지 않게 넘어간 것처럼 보이기도 하지만

실상은 아이의 안에서 많은 파도가 소용돌이 칠 수도 있다.

이 책은 부모님 혹은 자녀들과 사별한 성인들이 어떻게 하면 좋을지 제시함과 동시에

아이들에게는 어떤 태도를 보이면 좋을지에 대해서도 이야기하고 있었다.

사별자 본인뿐만 아니라 주변 지인들이 읽으면 훨씬 더 큰 도움이 될 것 같다.

이 책을 통해 사별한 가족과 친구들에게 힘을 북돋아주는 법을 배웠으면 한다.

세월이 약이라는 것을, 무너져가던 삶이 어느새 되살아나고 세상과 사람에 대한 믿음이 다시 솟아난다는 것을,

다시금 웃고 사랑할 수 있다는 것을 모두 알았으면 한다.

인생을 낙관적으로만 살 수 없고 살다 보면 사랑하는 사람을 잃고 아파하는 시간이 오게 마련이지만,

그러면서 우리는 자신과 인생에 대한 이해를 깊게 하고 스스로 성장해간다. -본문 중에서

내담자들의 구체적인 상황이나 사례들을 제시함으로써

독자들로 하여금 편협한 사고에서 탈피하도록 만들어주고 있다.

또한 고인과 사별자의 관계에 따라서 어떤 슬픔과 상실감에 휩싸이고 있는지

그들을 위로할 때 어떤 말을 하면 좋을지(혹은 하지 않으면 좋을지)까지 담아내고 있다.

이 책은 단순히 사람들의 불행을 기술해놓은 것을 넘어서서

많은 슬픈 일들 속에서도 인생은 계속되고 언젠가는 호전된다는 것

순간의 고비를 넘기면 더 큰 세상이 우리들 앞에 펼쳐진다는점 역시 강조하고 있다.

인생을 낙관적으로만 살 수 없고 살다보면 사랑하는 사람을 잃고 아파하는 시간이 오게 마련이지만

그러면서 우리는 자신과 인생에 대한 이해를 깊게 하고 성장해간다. -본문 중에서

사별로 하여금 힘들어하고 있는 본인이 읽어도 괜찮긴 하지만

그보다 더 추천해주고 싶은 사람은

자신의 주변에 사별로 힘들어하는 사람이 존재하는 이들이다.

성급하고 충동적으로 어설픈 위로를 건네봤자 상황을 악화시킬 수도 있고

심리적으로 많이 아파하는 상태에서 도리어 상처를 더할 수도 있다.

그렇기에 전문가의 말이 담겨져 있는 이 책을 통해서

그들의 슬픔에 조금이라도 가까워지고 더불어 더 나은 내일을 향해 나아가는 법을

공유하면 좋을 것 같다는 생각이 든다.

고통은 느낌일 뿐 눈에 보이지 않는다. 이 보이지 않는 상처의 깊이는 생전의 고인을 얼마나 사랑했느냐에 따라, 갑작스러운 죽음이냐 예견된 죽음이냐에 따라 조금씩 다를 것이다. 어느 쪽이든 머리 위로 올려다보는 하늘은 사별 전이나 후나 똑같겠지만, 거울 속에 비친 내 모습은 예전과 다르다. 옛날 사진을 보면 저렇게 해맑게 웃던 시절이 있었나 새삼스럽다. 얼굴도 사뭇 달라졌다. 하지만 주변에서는 내가 얼마나 복잡다단한 일들을 견디오 있는지, 그로 인해 얼마나 속앓이를 하는지 몰라주곤 한다. 가족과 친구의 죽음은 그동안 몰랐던 중요한 사실을 알려준다. 빗장을 풀어 깊숙이 감춰진 비밀을 들춰내 세상 누구보다 가까웠던 고인이 얼마나 소중한 존재였는지 뼈저리게 느끼게 해준다. 그러나 주변 사람들은 내가 겪은 사별의 복잡성이나 상처의 깊이를 이해하지 못할 수도 있는 것이 현실이다.

-본문 중에서