친구들의 곁에 친구가 있기를

남자는 왜 친구가 없을까 - 어느새 인간관계가 고장난 사람들에 관하여
맥스 디킨스 지음, 이경태 옮김 / 창비 / 2025년 1월

남자는 왜 친구가 없을까 서평

남자는 왜 친구가 없을까 / 맥스 디킨스(이경태 옮김) / 창비 / 2025.1. 발행 / 453쪽

💡외로움은 남성을 조용히 죽인다. 누군가에게 자신의 근심을 털어놓는 일을 남자답지 못하다고, 나약하다고 습득해 온 남성들은 점점 친구를 잃어가며 고립된다. 이런 남성문화는 남성들의 압도적인 자살률과 고독사로 확인할 수 있다. 사회적으로 남성에게 부여된 책임감과 누구에게도 이해받지 못함에서 오는 외로움은 결국 남성을 죽인다. 이 책은 남성우정에 대한 문화적 사회학적 분석과 함께 잃어버린 우정을 찾아 나서는 과정을 스탠드업 코미디의 형식으로 유쾌하게 풀어냈다. 읽으면서 재치 있는 생각들과 (번역으로 많이 순화되었겠지만) 자조적인 성적 유머가 적재적소에 배치되어 있어 예상치 못하게 웃음이 터져 나오는 구간이 많았다. 하지만 웃으며 페이지를 넘기면서도 종종 슬퍼지는 건 어쩔 수 없었다. 익살맞은 블랙코미디는 슬픔을 동반하니까.

“권위 있는 사마리아인 자살 보고서는 남성 자살의 가장 큰 위험요인 중 하나로 친밀한 사회관계와 가족관계의 부족을 꼽았다. (…) 같은 사마리아인 보고서에 따르면 남성은 친구, 친지 또는 광범위한 커뮤니티 등으로부터 받는 모든 종류의 사회적 지원에 대한 접근성이 낮다. 이 점이 남성 자살 사례에서 ‘대형 잠복(big build, 고통을 다루지 못한 채 한계점에 이를 때까지 방치됨을 의미-옮긴이)효과가 관찰되는 이유다. 남성은 자신의 문제에 대해 이야기할 수 있는 사람이 없기 때문에 위기 지점에 이를 때까지 도움 없이 방치된다.”(37쪽)

“여기서 즐거움은 ‘남자다움’이 아니라 향수이며, 우리에게 실제로 존재한 적이 없는 상실된 남성다움이 아니라 우리의 젊음에 대한 향수다. 나는 이번 여행에서 우리가 원했던 게 ‘남자가 되는 것’이 아니라, ‘다시 소년이 되는 것’이라는 진실을 깨달았다.”(266쪽)

““함께 무언가를 만들고 수선하는 것은 서로를 만들고 수선하는 것과 같아요.” 크리스의 시적 표현이 놀라웠다. 남성우정에 대한 정의로 이보다 더 좋은 말을 들어본 적 없다.”(290쪽)

제목과 표지가 참 인상적이다. 가장 본질적이고 핵심적인 질문을 담고 있다. 선명한 색감으로 이목을 사로잡는 표지이지만 나는 이 책의 첫 장을 넘기면서부터 조금은 슬픈 마음으로 채워졌다. 내 친구들의 곁에 시간이 흘러도 여전히 함께할 친구가 있었으면 좋겠다. 많을 필요 없이 단 한 사람이라도!