젊음의 탄생

젊음의 탄생
이어령 지음 / 마로니에북스 / 2013년 9월

젊음은 과거에 이미 나를 지나갔다. 그러나 사회가 다시 내게 젊음을 돌려줬다. 20대 때와 같이 방황했고 인생에 대해서 진지하게 질문하는 시기가 길어졌다. 그래서 나는 젊음을 살고 있다. 나와 같이 젊음을 맞은 사람이 늘었다. 방황하는 젊은이들이 많다는 것이다. 내게도 그들에게도 젊음은 미지에 대한 두려움이고, 불완전한 자신에 대한 답답함이다. 우리의 젊음은 어떻게 탄생했는지, 어떻게 되돌아왔는지 나는 이 책을 꼭 읽어보고 싶었다. 연장되는 젊음을 맞은 나이에 더 이상 부유하고 싶지 않았기 때문이다.

이어령 선생님의 글을 읽은 기억이 별로 없다. 한 권의 책이 아니라 짧게 조각난 글들을 여기저기서 읽었던 것이 전부였다. 달필이었다. 간결하게 벼려진 칼날 같은 글이었고, 어려운 것을 너무도 쉽게 설명해서 깔끔한 글이었다. 이 책도 마찬가지다. 깔끔한 문장과 독자의 흥미를 사로잡으며 이어가는 젊음에 대한 이야기는 깊은 조언을 담고 있지만 그 자체로도 재미가 있다. 특히 놀라운 것은 선생님의 폭넓고 깊은 지식이다. 철학과 예술, 과학과 기술, 사회와 문화 등 다양한 분야의 지식으로 젊음을 이야기해서 지루할 틈이 없이 책이 읽힌다.

이 책에는 젊음에 대한 9개의 창조 아이콘이 담겼다. 자신의 힘으로 날 것을 당부하는 첫 장부터 끝없는 질문을 통해 스스로 깨닫기를 바라는 두 번째 장, 방황을 통해 길을 찾는 젊음인 세 번째 장. 총 9개의 장마다 선생님이 젊음에게 전하는 메시지를 담고 있다. 내가 가장 좋아하는 장은 세 번째 장이다. 내가 젊음의 속성을 방황으로 정의하고 있어서 더 공감을 했을지도 모르겠다. 길을 찾기 위해 끝없이 방황하는 것이 젊음의 특권이고 젊음이 할 일이라고 생각한다.

나는 이 책을 너무도 쉽게 읽었다. 책장이 쉽게 넘어가게 만들어진 책의 구성도 좋았지만 워낙 글이 좋아서 쉬웠다. 쉬었다는 것이 책을 모두 이해해다는 것은 아니다. 재미있게 읽었고 내 상황을 더듬어보는 시간이 되었다. 하지만 책을 온전히 내 것으로 만들지 못한 것 같아서 다시 읽고 싶은 생각이 든다. 하지만 그보다 먼저 이 책을 내 주변에서 나처럼 방황하고 있는 젊은이에게 전하고 싶다. 방황이 젊음의 특권인지 깨닫기 전에 두려움을 느끼는 친구에게….