내 마음속의 느티나무

내 마음속의 느티나무
박희주 지음 / 책마루 / 2013년 7월

단편은 짧지만 완결성이 있어서 출퇴근 시간에 읽기가 좋다. 특히 잘 모르던 작가의 책에서 마음에 드는 단편이라도 발견하면 익숙한 지하철에서도 보물을 발견한 것마냥 기분이 좋아진다.  『내 마음속의 느티나무』의 작가 박희주님을 잘 몰랐기에 어떤 보물이 숨겨져 있을지 궁금해하며 책장을 넘겼다. 

덜컹거리는 지하철에서 정신 없이 소설을 읽었다. 대체로 소설들이 자전적인 문체로 잘 읽히는 편이었다. 「아내의 나무」라는 1인칭 주인공 시점의 소설이라 화자와 작가를 겹쳐서 읽게 됐다. 죽음을 기다리는 아내를 병실에 남겨두고 첫사랑을 만나러 가는 주인공의 감정을 잘 따라가지 못했다. 병수발을 해보지 못했고 결혼조차 하지 못했기 때문이라 생각하며 고개를 갸웃거렸다. 몇몇 소설들을 읽으며 소설의 감정을 따라가지 못해서 어려웠는데, 나이와 주제에 대한 고민을 하기엔 내 경험이 부족하기 때문인 것 같다.

이 책에서 내 취향에 잘 맞는 것은 두 편이었다. 「떠도는 익살의 희화」와 「아무 일도 일어나지 않았다」라는 소설이다. 「떠도는 익살의 희화」는 지하엔 성인이발소가 이층엔 술집이 삼층엔 교회가 있는 한 건물에서 벌어지는 사건이다. 목사는 교회가 있는 건물에 술집이 있어서 불만이고 술집 주인은 교회 때문에 죄책감을 느끼는 손님들의 발길이 끊겨 불만이다. 교회에서는 신도들이 술집이 망하게 해달라고 기도를 한다. 한 지붕에서 서로 망하게 해달라고 기도하는 재미있는 상황이 그려져 있다. 

「아무 일도 일어나지 않았다」는 알코올중독자와 정신병자가 함께 수감되어 있는 정신병원에서 악랄한 보호사를 감금하고 자신들의 부당한 처우를 느끼게 해준다는 내용이다. 정신병원에 대한 묘사와 상황에 대한 서술이 좋아서 재미있게 읽혔다.

대부분의 소설에서 작가의 경험이 보이는 듯하다. 작가의 경험이 많이 드러나있고 특정 연령층에 맞춰져 있는 느낌이 들어 쉽게 이해가 되지 않는 부분도 있었다. 그러나 간결하고 꾸밈없는 문체와 소재가 독특한 소설들이 좋았다.