명화와 함께 읽는 일리아스

일리아스 (고대 그리스어 완역본) - 명화와 함께 읽는 ㅣ 현대지성 클래식 64
호메로스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2025년 4월

<출판사로부터 서적을 제공받아 재미있게 읽은 솔직 후기입니다.> 

어릴 적부터 그리스 신화는 여기저기서 접할 기회가 많았다. 만화책, 영화, 애니메이션을 통해 단편적으로 알게 된 신화의 세계는 늘 신비롭고 흥미로웠다. 하지만 정작 제대로 읽어본 적은 없었다. 이번에 좋은 기회가 생겨 '명화와 함께 읽는 일리아스'를 손에 들게 되었고, 덕분에 오래전부터 마음 한켠에 남아 있던 숙제를 푸는 기분이었다.

이번 책은 출판사 ‘현대지성’에서 출간한 '명화와 함께 읽는' 시리즈 중 하나다. 개인적으로 이 시리즈를 무척 좋아하는데, 이유는 명확하다. 텍스트만 덩그러니 놓여 있는 게 아니라, 중간중간 그림처럼 삽입된 명화들이 책의 이해를 훨씬 쉽게 만들어주기 때문이다. 고전을 읽는다는 긴장감이 명화 한 장을 만날 때마다 부드럽게 풀어진다. 이번 '명화와 함께 읽는 일리아스'도 그런 점에서 기대를 저버리지 않았다.

'일리아스'는 트로이 전쟁 10년째, 그리스 영웅 아킬레우스가 아가멤논과의 갈등으로 전장에서 물러나면서 시작된다. 아킬레우스와 헥토르의 대결, 인간과 신의 복잡한 갈등, 영광과 죽음에 대한 고민이 강렬하게 펼쳐진다. 아킬레우스가 전장에서 잠시 손을 떼면서 벌어지는 다양한 사건들과, 트로이 함락으로 향하는 길목의 이야기들이 전개된다. 영웅들의 분노와 화해, 죽음과 명예가 끝없이 교차하는 고전적 서사다.

읽다 보면 일리아스에 등장하는 신들은 생각보다 ‘인간적’이다. 서로 말싸움을 벌이고, 시기하고, 심지어 인간들과 직접 싸우기도 한다. 번개를 쏘고 태양으로 마차를 몰던, 강하게만 보였던 고대 신화 속 신들을 우리와 크게 다르지 않게 표현한 이런 장면들 속에서 오래전 그리스인들의 사고방식, 문화, 신을 바라보는 태도 등을 엿볼 수 있어 흥미로웠다.

'명화와 함께 읽는 일리아스'는 무려 842페이지에 달하는 ‘벽돌책’이다. 하지만 무겁게 느껴지지는 않았다. 수많은 명화들이 이야기에 맞게 자연스럽게 삽입되어 있어서, 오히려 가독성이 높다. 등장인물들의 상황이나 감정을 화가들이 해석한 그림들을 통해 함께 바라보니, 복잡한 인물 관계나 낯선 이름들도 쉽게 익숙해졌다. 그림을 통해 하나하나 시각적으로 짚어주니 단순한 독서가 아니라 영화를 보는 기분이라해도 과장되지 않는 표현이다.

이번 번역은 고대 그리스어 완역본이라 시편 그대로의 형식을 유지하고 있다. 그래서 일반 소설처럼 술술 넘어가지는 않지만, 그렇다고 지나치게 어렵지도 않았다. 번역자가 최대한 현대어 감각을 살려 풀어내려 한 흔적이 보여서, 고대어 특유의 리듬과 장중함을 느끼면서도 자연스럽게 따라갈 수 있었다.

'명화와 함께 읽는 일리아스'는 시편으로 된, 셀 수 없이 많은 등장인물이 나오는 시편으로 작성된 고전이라는 진입장벽을 부드럽게 허물어주었다. 텍스트와 명화, 그리고 번역의 세 가지 조화가 만들어낸 특별한 독서 경험이었다. 오랫동안 마음속에만 두었던 그리스 신화를 드디어 제대로 만난 것 같다. 다음에는 이 시리즈의 다른 책들도 꼭 읽어보고 싶다.