숨겨진 뼈, 드러난 뼈

숨겨진 뼈, 드러난 뼈 - 뼈의 5억 년 역사에서 최첨단 뼈 수술까지 아름답고 효율적이며 무한한 뼈 이야기
로이 밀스 지음, 양병찬 옮김 / 해나무 / 2023년 5월

우리가 신비해하는 것을 나열해보면 우주, UFO 등 한 번도 보지 못했던 것들이다. 생각해보면 내 몸 속에 있지만 한 번도 내 뼈를 본 적은 없었다.

매일 가까이 있어서 뼈의 신비함을 잊었었는데 '숨겨진 뼈, 드러난 뼈'를 읽으며 신비한 존재와 함께 하고 있다는게 신기하게 느껴졌다.

책 자체가 뼈에 대해 다루다보니 전문적인 내용을 포함하고 있어 독자들에게 조금은 어렵게 느껴질 수 있다고 생각한다. 하지만 설명이 자세하고 뼈와 관련된 스토리도 설명해주어 읽기 힘들어서 책을 덮은 일은 없었다. 책의 초반에는 위시본(칠면조의 뼈) 이야기를 들려주는데 이렇듯 뼈에만 집중한 것이 아닌 우리 삶 속 자연스럽게 녹아있는 문화가 뼈에 영향을 받았음을 얘기해주어 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.

인상적인 장면으로는 숨겨진 뼈 part에서 뼈가 점진적으로 치유 및 리모델링되는 과정이었다. 뼈가 붙는다는 말만 듣고 정확히 붙는다는 것의 의미를 몰랐는데 x-ray 사진을 보면서 조골세포 뼈세포 피골세포로 이루어진 뼈가 회복되는 과정을 이해할 수 있었다. 어릴적 신체의 일부를 완전히 회복할 수 있는 동물들을 동경한 적 있는데 그때의 어린 독자에게 사람도 뼈에 손상이 가면 시간은 느리지만 회복할 수 있다고 얘기해주고 싶었다. 또, 발가락 엄지 전이술이 충격이었는데, 절단 후 다시 재건하려면 신경 뿐만 아니라 뼈가 손상되지 않도록 주의해야함을 알기 때문이었다. 책에서 힘줄을 따로 분리해 절단 후 강철핀을 이용해야 한다는 내용을 보고 뼈의 접합 능력 또한 배우게 되었다. 읽으면 읽을수록 어릴 때 궁금했던 내용들에 대한 답도 얻고 지금의 독자 자신도 많은 것을 배우는 것 같았다.

많은 리뷰들이 있었던 것처럼 생각보다 깊이있는 책이다. 하지만 충분히 뼈를 이해하고 재미를 느낄 수 있었고 작가가 왜 그토록 뼈를 바라보며 고민하고 함께 시간을 보냈는지 알 것 같았다. 숨겨진 뼈 part에서는 우리 몸 속 칼슘저장소인 뼈의 정보에 대해 알 수 있다면 드러난 뼈 part에서는 뼈가 점을 보는데에도 쓰이고 뼈 주걱으로 쓰는 등 사람의 손을 거친 뼈의 모습들을 볼 수 있다. '숨겨진'과 '드러난'이 대조되어 책의 매력을 더욱 살려주었다.

사람은 죽어서 이름을 남긴다지만 개인적으로는 뼈도 포함이라고 생각해왔다. 그래서 더더욱 작가가 "뼈는 인류의 유산인 동시에 전설이며, 세계 최고의 건축 자재"라고 한 말에 동의하는 바이다. 이 책을 다 읽고다니 생명체가 살아있을 땐 몸을 지탱해주고 죽었을 땐 그의 영혼을 지켜주는 뼈에게 더욱 애정이 생기게 되었다.