알래스카 한의원
이소영 지음 / 사계절 / 2023년 3월
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안쓰러운데 이상하게 술술 읽히는 노련한 소설.

<알레스카 한의원>이 실제로 알레스카에 한의원이 있는 내용이라는 건 짐작했었다. 조금 더 낭만적인 쪽으로 상상했었는데
주인공 이지의 상황은 낭만은 커녕 소설 속에 들어가서 꺼내주고 싶을 정도로 절망적이었다.
공부도 잘하고 손재주도 좋고 아마 외모도 예쁠거라고 생각되는데 이상하게 자신감이 없고 존재감을 감추고 사는 인물.
하루에 1시간도 제대로 못자는 하루하루를 보내며 일에 시달리다가 그 부작용이 한꺼번에 터지기라도 하듯, 오른팔이 갑자기 고장나버린다. 사진 리터칭 일을 하는 이지에게 오른팔을 움직일 수 없는 건 아무 일도 할 수 없다는 뜻.
일은 고사하고 평범한 일상조차 이어갈 수 없는 생지옥이 시작된다. 진통제와 수면제에 의지해서 죽음을 향해 걸어가던 중, 우연히 알레스카 한의원이라는 존재를 알게 된다. 이지같은 정체불명의 통증에 시달리는 사람을 치료한 적이 있다고 알려진 한의원.
한국에서 갑자기 알레스카라니, 도저히 매치가 되지 않지만 이지는 이대로는 죽는 것밖에 할 수 없기에 그 한의원을 결국 찾아가게 된다.

분명히 현실을 이야기하고 있는데 기저에 깔린 메시지가 초현실적이라 몽환적인 느낌을 주는 이야기다. 이지의 통증의 열쇠를 쥐고 있는 시차 유령의 존재는 너무 오싹해서 나도 모르게 책 보다가 뒤를 돌아보게 된다.
쉬운 문장으로 쓰였지만 이야기의 방향을 예상할 수 없고 음울한 내용을 이렇게 흥미롭게 풀어간다는 게 놀라웠다. 이미 영화화가 결정되었다고 하니 알레스카 한의원이 있는 하버의 모습이나 시차 유령의 비주얼이 어떻게 구현될지 궁금해진다.

그 전에, 뒷이야기가 궁금해서 미치겠으니 정식발행본 먼저 사봐야겠다. 동화같은 아름다움과 잔혹함이 뒤섞인 <알레스카 한의원>의 결말은 과연 해피일지 새드일지. 제발 우리 이지 좀 행복하게 해주세요.🙏

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