우주, 인간 그리고 라이카

라이카의 산책 - 별로 떠난 떠돌이 개
알무데나 파노 지음, 성미경 옮김 / 분홍고래 / 2026년 6월

얼마 전 ‘뉴스페이스 시대’를 주제로 특강을 진행했습니다.
누리호 발사에 대해 알아보고, 미래 우주 산업의 다양한 직업을 상상해 보는 설레는 시간이었습니다. 인류의 호기심이 현실이 되어 우주가 직접 가볼 수 있는 공간으로 다가온 지금, 문득 우리가 그동안 잊고 있었던 한 존재가 떠올랐습니다.

인류 최초의 우주 탐험이라는 화려한 수식어 뒤에 가려진 존재, ‘라이카’를 아시나요? 그림책 <라이카의 산책>은 인류의 눈부신 발전을 위해 우리가 무엇을 희생시켰는지 조용히 질문을 던집니다.

사실 라이카뿐만 아니라 수많은 동물의 희생을 발판 삼아 인류가 더 안전하고 나은 삶을 살게 된 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 그렇다면 인간의 이러한 선택과 행동은 오직 비난받아야만 마땅할까요? 쉽게 대답할 수 없는 묵직한 물음을 품은 채 그림책을 들여다봅니다.

알무데나 파노 작가는 감정을 과장하는 대신, 단순화된 형태와 최소한의 어두운 색채를 사용하여 독자가 라이카의 외로움에 스스로 공감할 수 있도록 이끌어줍니다. 라이카는 끝내 자신의 희생이 무엇을 위한 것인지 알지 못한 채 차가운 우주로 떠났습니다.

인류의 발전을 위해 희생된, 지금도 희생되고 있는, 그리고 앞으로도 희생될 수많은 생명들……. 비록 이름을 모두 알지는 못하지만 책의 여백을 통해 그들의 조용한 눈빛과 숨결이 전해지는 듯합니다.

<라이카의 산책>은 아이들에게 일방적인 정답을 주지 않고, 과학과 윤리, 생명 존중과 공존에 대해 스스로 질문하게 만듭니다. 아이들에게 ‘생각하는 힘’을 길러주는 토론·교육용 그림책으로 적극 추천하고 싶습니다.

저 역시 독서논술 수업을 함께하는 친구들과 이 책으로 깊이 있는 토론을 나누어 보려고 해요. 함께 고민해 보면 좋을 논제들을 미리 정리해 봅니다.
논제1: 인간의 과학 기술 발전을 위해 동물의 희생(또는 실험)은 정당화될 수 있는가?
논제2: 역사적 성취를 기록할 때, 결과와 과정 중 무엇을 더 기억해야 하는가?
논제3: AI와 첨단 기술이 빠르게 발전하는 오늘날, 인간의 편리함을 위한 개발은 어디까지 허용되어야 할까?

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적이고 솔직한 후기입니다>

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