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옛적 서울 이야기 - 우리가 몰랐던
배한철 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 5월
평점 : 
※출판사에서 책을 제공받아 읽고, 개인적 견해를 쓴 글입니다.
서울은 우리나라에서 가장 많은 인구가 사는 곳이다. 서울에 살지 않아도 압구정, 여의도, 강남, 용산, 종로, 명동, 인사동, 성수, 충무로, 대치동, 신촌, 홍대앞, 동대문, 신세계 본점 등의 이름은 익숙하기도 하고 언젠가 꼭 한 번은 가보고 싶은 곳이기도 하다. 서울이 큰 도시이긴 하지만, 도시의 한 동(지역)이 전국민에게 익숙하다니, 그 이유를 곰곰히 생각해 보면 역사적으로 축적된 이야기가 많아서가 아닐까 한다. 높은 건물, 현재 문화와 경제, 정치, 교육 등 모든 것이 앞서가기도 하겠지만 이 모든 것이 '서울'에 모이기까지 오랜 시간 쌓여온 이야기들이 있을 것이다. 그것이 평소 궁금해서 관련 책이 나오길 기다렸다.
[옛적 서울 이야기]는 현재 서울의 핫플레이스들의 과거와 과거 살았던 사람들의 삶을 쉽고 재미있게 설명하고 있다. 그동안 막연하게 서울이 한양이었던 조선 시대는 이렇게 살았겠지, 라고 생각했던 것이 와르르 무너지며 내가 우리 역사를 대충 겉만 핣고 있었구나 싶기도 했다.
책에 흥미를 끌게 하는 내용이 많이 있었는데, 양반 외 굉장히 어렵고 힘들게 살았을 거 같은 조선인들이 소고기를 많이 먹었다니 신선한 충격이 아닐 수 없었다. 또 그당시 먹었던 음식의 그림을 보며 역시 우리나라 사람들의 미각의 뛰어남을 다시금 생각해 보게 되었다. 숙종때의 대기근이 17세기 기후학적 '소빙기'의 영향이었다니 기후변화로 인한 자연재해는 사람들의 삶을 힘들게 한다는 것도 알게 되었다. 사형이 사람들이 많이 다니는 거리에서 버젓이 행해졌다는 것이 놀랍지만 그 곳이 경복궁 근처 금천교라든지, 당고개, 서소문 밖이라니 지명과 연계하니 새롭게 느껴졌다. 예전에 현풍 도동서원에 갔을 때 '김굉필'이란 인물에 대해 설명을 들었었는데 그 분이 보신각 근처 다리인 철물교에서 효수되었단 문장을 읽으며 역사적 인물들이 서울 곳곳에서 살았겠구나를 다시금 떠올렸다.
부녀가 둘이서만 서울 여행을 가는데 그들의 여행지에 명동, 종로, 남산타워가 있었다. 부녀가 가는 곳의 옛 이야기도 이 책에 실려있어 흥미를 가지고 읽었다. 남촌, 진고개, 조선 총독부로 이어지는 이야기를 읽으니 부녀의 여행지가 더욱 새롭게 느껴진다. 지금의 번화한 마포와 이태원이 공동묘지였다는 건 상상도 못할 일이고 말이다. 조선시대 사회적 신분이 낮은 이들이 너무도 힘들고 고통스럽게 살았을 것이라고 생각했었는데, 조선시대 장애인들에 관한 처우를 읽으며 너무 암울한 쪽으로만 생각한 것은 아닌가 했다.
오랫동안 우리나라의 중심지, 수도였으니 당연히 인재와 최신 문명, 사건이 있었을 것이다. 이 책을 읽으니 서울이 얼마다 대단한 도시인지를 다시금 생각하게 된다. 유명한 곳의 이야기와 함께 사람의 삶을 알려주기에 옛 사람들이 어떻게 살았을지를 자연스레 알게 되는데 그들의 삶과 지금 나의 삶의 간격이 커서 시간의 힘을 느꼈다.
[옛적 서울 이야기]은 서울이라는 메기시티의 역사도 담겨있지만 그 시대를 살아간 사람들의 삶도 함께 담겨있다. 예전에는 사대문 안이 아니라 각광받지 못했던 곳이 지금은 핫플레이스가 되어 있기도 하고 전국민이 아는 지역명이 되어 있기도 한 것이 신기하기도 해서 책 읽는 내내 과거로 시간 여행을 한 듯 했다.
여기에 담긴 사진들은 교과서에서 본 적이 없는 처음 보는 사진들이었는데, 인상적인 사진은 김옥균의 사진이었다.
(여기에 올리는 게 저작권을 위반하는 것일까봐 올리지 못하겠다) 오래된 사진들을 보며 옛사람들과 교감의 시간을 가진 듯한데 앞으로 백 년 뒤의 사람들도 지금 사진을 보며 그런 생각을 하겠지 싶어 한참을 보았다.
여기에 나온 곳(동, 건축물)의 지금 모습을 내 눈으로 확인하러 서울 여행을 가고 싶어졌다.
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