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또 하나의 로마인 이야기
시오노 나나미 지음, 한성례 옮김 / 부엔리브로 / 2007년 9월
평점 : 
Tue. 23 Oct. 2007
지난 일요일 시작했다. 어제밤까지 한 1/3 가량 읽었다. (아직 다 읽지 못해서 별은 3개만...)
몇 년전 시오노 나나미의 <로마인 이야기>가 베스트셀러로 유명할 때는 그 책에 그다지 관심이 없었다. 그렇게까지 많이 팔리는 책이니 분명히 무언가 이유가 있을 테이지만, 그런 인기가 한창일 때는 오히려 거품이 낀 게 있지나 않을까 하는 의심이 들어서, 나는 대체로 사람들의 관심이 사그라든 후에 갑자기 생각난 것처럼 문득 예전의 베스트셀러를 읽곤 한다. 물론 그 시점까지 어느 정도 검증을 받고 살아남은 책인 경우에.
가끔 우연히 <로마인 이야기>를 마추치게 되는데 요즘 그 빈도가 점점 증가하여 조만간 <로마인 이야기>를 시작하게 될 듯하다. 다만 15권이라는 장대한 양이 조금 부담스러워 차마 시작을 못 하고 있을 뿐. 그러다가 한 권짜리 이 책을 발견하고 일종의 preview, 전초전, 몸풀기의 의미로 읽기 시작했다. 읽어나갈수록 빨리 <로마인 이야기>를 시작하고 싶어진다. 지은이가 그토록 예찬해 마지않은 "멋진 남자들"(그리고 멋진 여자들도 분명 함께 했을 것이다.)로 가득차 있는 이 책에서보다 더 자세히 그들의 이야기를 읽을 수 있겠지.
이 책에서 지은이는 로마인의 우수한 점들 중의 하나로 "개방성"을 꼽고 있다. 남이 나와 다르다는 것을 인정하고 그 모습 그대로 받아들인다는 것은, 말처럼 쉬운 일이 아니다. 이때까지 로마제국, 로마인에 대해 내가 알고 있던 것은, 어린 시절 읽었던 그리스-로마 신화, 중고교 세계사 시간에 배운 교과서 내용, 영화나 드라마에 나오는 사치스럽고 퇴폐적인 모습 뿐이었고 그런 만큼 편견에 사로잡혀 있었다는 것을 이 책을 읽으면서 느끼고 있다. 나도 요즘 로마인들의 개방성을 배우고 있는 중이다.
퇴근하고 집에 가서 세수하고 발씻고 나면 전기스탠드에 불을 켠 후 소파에 등 기대고 앉아 로마인의 이야기에 빠지는 요즘, 밤 시간이 행복하다.
Fri. 26 Oct. 2007
방금 다 읽었다.
"누구나 모든 것을 볼 수 있는 것은 아니다. 대부분의 사람은 자신이 보고 싶어 하는 것밖에는 보지 못한다."
- 카이사르
책의 후반부에는 카이사르에 대한 이야기가 주를 이루고 있다. 저자는 카이사르가 얼마나 훌륭한 지도자였는지 재차 강조하면서 책 말미에는 로마지도자들의 성적표까지 보여주고 있다. 지적능력, 설득력, 육체적 내구력, 자기 제어 능력, 지속하는 의지 등 다섯가지 항목에서 카이사르는 100점 만점으로 수석의 영광을 차지했다. (또 한명의 만점 수석자는 아테네의 지도자 페리클레스이다.)
정치는 나와 전혀 다른 세계의 일이라고 생각해 왔었는데, 이 책을 통해 어느정도 관심을 가지게 된 것도 이 책을 통해 얻게 된 수확이다. 향후 5년간 우라나라를 위해 일할 사람을 선택해야만 하는 요즘, 과연 누가 "이상적인 지도자"인지 카이사르를 비롯한 로마의 지도자들과 비교해 보면 어떻까 하는 생각도 든다.
본격적으로 <로마인 이야기>를 시작하기에 앞서 preview로 선택한 책이었지만 탁월한 선택이었다고 스스로 칭찬해주고 싶다. 다만 장대한 이야기가 한 권으로 압축되어 있는 것에 대한 아쉬움으로 별은 4개만 준다.