역사 속 여자들의 모습

열녀문의 비밀 -상 - 백탑파白塔派 그 두 번째 이야기 ㅣ 백탑파 시리즈 3
김탁환 지음 / 황금가지 / 2005년 6월

저자의 <방각본 살인사건>을 몇 개월 전에 읽은 후라서 이 책에 대해 큰 기대는 하지 않았었다. <방각본...>이 추리소설이라고 하기에도, 역사소설이라도 하기에도 무언가 부족해 보였고 그러다보니 약간 어정쩡한 모습이라고 생각했기 때문이다. 또 <열녀문의 비밀>이라니, 제목이 너무나 통속적이고 촌스럽다는 생각까지 들면서 가볍게 소일거리로 읽어야지 하는 기분이었다.

아마도 저자는 백탑파 서생들이 탐정으로 활약하는 시리즈물을 만들 생각인가 보다. 이 책, <열녀문의 비밀>에서도 <방각본...>에 나왔던 주인공들이 다시 나와 사건을 해결한다.

<방각본...>에서처럼 초반을 지나자 마자 범인이 누구인지 뻔히 보이는 점은 여전하지만 그래도 인상깊었던 이유는 희생자로 나오는 김아영이라는 인물때문이다. 현대에 재주많고 똑똑하며 진취적인 여자가 많은 것처럼 과거 우리나라 어느 시대에도 분명히 그러한 여자들이 존재하였을 것이다. 다만 그 시대와 불화하여 후세에 전해지지 못했을 뿐이다.  가장 잘 알려진 조선시대 여자들인 사임당이나 황진이의 실제 모습도 지금 우리가 알고 있는 모습과는 아마도 달랐을 것이다.  통치 이데올로기의 입맞에 맞고 이용가치가 있는 면을 부각시켜 현모양처의 전형으로 또는 글재주 있고 색기가 넘치는 기생으로 알려져 있을 뿐.

<열녀문의 비밀>의 김아영 사건은 백탑서생들의 노력으로 진실이나마 밝혀지지만 그런 행운을 누리지 못한 숱한 제 2, 제 3의 김아영이 존재하였을 것이라는 추측만으로도 씁쓸해진다. 

이 다음 시리즈에서는 백탑서생들의 초인적인 능력(특히 김진의 능력은 너무 대단하여 현실감이 떨어질 정도이다.)보다 그 시대를 힘들게 살았을 평범한 사람들의 모습을 좀더 보고 싶다.