웰컴 삼바

웰컴, 삼바
델핀 쿨랭 지음, 이상해 옮김 / 열린책들 / 2015년 1월

프랑스 현대 문단의 떠오르는 작가 델핀 쿨랭, 프랑스 이민자와 난민을 돕는 시민단체 “시마드”에서 자원봉사를 했던 경험을 바탕으로 프랑스 이주자들의 삶을 감동적으로 그린 소설이다.

극장에서 “웰컴 삼바”가 개봉되었다고 한다. 그런데 영화 속의 주인공과의 우정과도 같은 사랑은 책에 나오지 않았다. 책의 마지막 부분에 나오겠지 하는 기대감으로 책을 마무리 했지만 내가 읽다가 어디 흘려버렸나? 하지만 다시 뒤져봐도 그 묘령의 여인은 책에 없었다.

외국인에 대한 차별과 불법 체류자에 대한 이주 문제에 대한 무거운 주제를 프랑스에서 삼바의 일상적인 삶과 사랑을 통해 뭔가 묵직한 여운의 공간 속에서 헤매다 나온 느낌이랄까?

불법체류가 연상시키는 폭력의 이미지 가운데 전반적인 소설의 분위기는 잔잔하고 고요했다.

책을 읽으면서 머나먼, 그리고 자기의 목숨을 건 모험을 감내하면서 왜 삼바는 프랑스로 떠나야만 했을까? 사막을 건너, 검은 피부의 속까지도 태워버릴 만큼 뜨거운 사막의 태양을 온몸으로 휘감으면서까지 왜 하필 프랑스였을까?

에펠탑 꼭대기에서 누릴 수 있는 자유로움 때문이었을까? 아니면 유유히 흘러가는 센강의 한적함이 그리워서였을까?

삼바에게 있어서 프랑스는 그런 이상적인 자유가 아닌, 국적에 의해서도 피부색에 의해서도 사전의 목차로 분류되는 존재가 아닌, 단지 프랑스 시민이면 되었다. 단지 그것 뿐이었다.

삼바는 프랑스 시민으로 10년 동안 살아왔다. 프랑스 시민으로서 다른 이들처럼 정당한 노동의 대가로 벌어들인 소득에 대해 세금도 꼬박 꼬박 내었고 월세도 부담하였다. 하지만 불법체류자로서의 프랑스를 떠나야 한다는 통지서가 프랑스 시민으로서 살아온 삶을 지우개처럼 흔적도 없이 지워버리게 된다.

삼촌의 체류허가증으로 위태한 프랑스인으로서의 삶을 살아가지만 그것이 정상적인 생활을 보장해주는 증명서가 아닌 삼바를 불법이라는 테두리에 가둬버리게는 참 아이러니한 증표에 지나지 않았다.

삼바에게 유일한 낙은 벵센에서 알게된 동료의 여자친구 그라시외즈 뿐이었다. 그녀를 통해 힘든 프랑스의 생활에서 잠시나마 벗어나게 해주는 유일한 위로였다. 하지만 그것도 잠시 뿐 그라시외즈는 친구의 여자였던 것이다.

삼촌의 체류허가증과 그라시외즈에 대한 사랑은 “순간”의 기쁨에 지나지 않았다. 프랑스 시민으로서의 권리, 그의 사랑 모두~~

자유의 나라 프랑스? 과연 삼바에게 유일한 희망이었던 체류증을 위한 몸부림들은 자유를 얻기 위한 과정이였던 걸까? 그리고 삼바에게 과연 국적이 아닌 국민으로서 정당한 대우를 해줄 수 있는 날이 올 것인가?

삼바는 걷는다. 희망을 향해~ 자유를 향해~~ 사랑을 위해~~ 프랑스 시민의 자격으로서!