공부하는 이유, <크루아상 공부방>

크루아상 공부방
가코야 게이이치 지음, 지소연 옮김 / 빈페이지 / 2025년 7월

[서평단 리뷰]

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매일 아침, 아이들은 교실에 들어오며 인사를 하고 동시에 한 마디씩 덧붙인다. 너무 피곤해요, 졸려요, 힘들어요, 왜 아직도 화요일인거예요 등...방학을 손꼽아 기다리는 아이들은 아침 일찍 학교에 오는 것이 힘들다. 더군다나 우리 학교는 이른 등교를 하고 있고, 시간표도 빡빡한 편이라 아이들이 6~7교시 내내 정신없을 것 같다는 생각은 한다. 수업 시간에는 제각기 다른 마음과 모양으로 참여하고 있다. 같은 공간에 앉아있으나 결코 함께한다고 말할 수 없는.

공부는 왜 하는 것일까? 아이들은 그 답을 찾기 전까지, 아니 공부 자체를 즐기기 전까지는 계속해서 의미를 찾을 것이다. 사실 나는 내가 모르는 것을 새롭게 아는 것이 즐겁다. 그래서 나는 공부하는 것이 좋다. 

학습은 단순히 지식을 머리에 입력하는 것이라기 보다는 '생각하는 힘'을 기르기 위함이라고 했다(59p). 사람이 삶을 살아가기 위해 필요한 아주 기초적인 지식은 모두 초등학교 6년 동안 배운다. 우리 교사와 어른들은 6년이라는 길고도 짧은 시간 동안 아이들에게 무엇을 가르쳐 주어야 할까. 공부하는 방법일까(80p). 배우고 공부한 경험 자체를 바탕으로 언젠가 내가 무엇을 알고 싶을 때 훈련한 대로 지식을 쌓을 수 있을 테다.

우리 학교에는 난독증을 가진 아이가 몇 있다. 여러 아이들을 제한된 시간 안에 이끌며 가르쳐야 하는 담임의 입장에서는 난독증을 가진 아이에게 해줄 수 있는 것이 별로 없어 미안하고 안타깝다. <지상의 별처럼>의 주인공 아이는 난독증을 가지고 있었는데 사랑이 많고 유쾌한 교사를 만나 조금씩 치유되고 발전해가는 모습을 보인다. 나도 그런 교사가 되고 싶었다.

이번 여름방학에는 아이들에게 자유연구를 숙제로 내줘볼까, 하는 생각이 든다. 일본에서 6년 내내 자유연구를 방학숙제로 내주었다면 아이들은 그만큼 고민하고 실험하고 탐구하며 경험을 쌓아갈 테다. 아주 좋은 방법인 것 같다. 그럼 나는 이번에는 일본의 자유연구에 대해 공부해봐야지. 아아, 배움은 이렇게 즐겁고 기대되는구나! 부디 아이들도 이 즐거움을 느껴보았으면! 무릇 '배움'이란 기쁨(269p)이라고 했다. 이제 나는 그 말을 이해하고 고개를 끄덕인다. 부디 이 세상에 대해 많은 것을 알아가야 하는 아이들이 벌써부터 지치지 않기를, 많이 배우고 많이 경험하며 새로운 세계로 확장해가기를 응원한다. 

이 책이 말하고자 하는 바는 분명하다. 공부란 무엇인지, 왜 해야하는지, 배움에서 어떻게 즐거움을 찾을 수 있는지 궁금한 사람은 이 책을 펼쳐라!