[서평단 리뷰]
#별을쫓는자들여정의시작4 #최후의황야 #에린헌터 #가람어린이 #윤영철 #SEEKERS #책추천
우리 반에는 에린 헌터의 책에 빠져 사는 아이가 한 명 있었다. 이 시리즈를 몇 번이고 반복하여 읽는데 늘 새롭고 늘 재미있다고 말했었다. 에린 헌터의 판타지 시리즈는 예전부터 알고 있었지만 생각보다 분량이 방대하여 쉽게 시작할 수 없었다. 그래서 이번에 서평단에 당첨된 이 기회가 나에게 얼마나 새로운 세계를 열어주었는지 고백할 수밖에 없다.
사실 차근차근 처음부터 읽는 것을 선호하는 나는 4권부터 읽어도 되는지 고민을 했었다. 그러나 에린 헌터는 친절한 작가일 거라고 믿으며 한 장 한 장 펼쳐나가기 시작했다.
이 책의 주인공은 곰이다. 내가 사랑하는 흰곰과 갈색곰, 흑곰이 함께 하며 변신하는 곰도 있었다. 이들은 뭔가의 이유로 함께 하게 됐고, 이전부터 함께 여행을 했던 것 같다. 마침내 도착한 곳이 최후의 황야였고, 이들은 여기가 세상의 끝이라고 생각했다. 세상의 끝은 어디일까? 사람이 살지 않는 세상의 끝이 있을까? 곰들은 납작얼굴도 검은길도, 불꽃야수와 불막대기도 없는 곳에 이르렀다고 생각했으나 사람은 이미 그곳에 존재했다. 뿐만 아니라 자신들의 목적을 위해 자연에 검은길을 깔고 석유를 퍼내고 있었다. 과연 이런 상황에서 곰들이, 동물이, 자연이 할 수 있는 일은 무엇인가.
곰을 만나면 사람들은 무서워한다. 죽을 수 있다는 걱정에 온몸이 얼어붙고 어떻게든 그 상황에서 도망치려 한다. 하지만 곰들 역시 낯선 환경을 무서워하며 사람들이 자신들을 어떻게 하는건 아닐까 마음졸이고 있다는 것이 느껴졌다.
곰들이 마음 편히 살 수 있는 곳은 어디인가. 사람은 어디까지 개발하려고 하는가. 공생할 수는 없는가. 점점 그들이 있을 곳이 사라진다. 숲이든 얼음 위든 그들은 계속해서 위험한 여정을 떠나야 할 것이다. '야생을 지켜라.' 이 말이 곰들에게 계속 맴돌고 있지만 결국 사람에게도 전해주어야 할 말이 아닐까. 동물들의 힘만으로는 어렵다고 생각한다.
곰들은 다시 야생을 지키기 위한 새로운 여정을 떠난다. 나는 앞으로 그들의 여정을 따라가며 환경을 위하는 납작얼굴로서 무언가 해야만 한다고 다짐한다.
이 책은 곰들의 시선에서 인간과 자연을 바라보게 해주고, 야생에서 곰들이 사는 것이 어떤 모습인지를 생생하게 보여준다. '환경을 지키자.', '동물을 소중히 대하자.' 등의 이야기를 구구절절하게 아이들에게 말하지 않아도 아이들은 이 책에 푹 빠져 함께 여행하는 동시에 우리가 살고 있는 터전에 대하여 깊이 생각해보게 될 것이다.
에린 헌터에 푹 빠져 사는 학생, 청지기로서 이 세상을 가꾸어나갈 그 아이에게 나의 부탁하고 싶은 마음을 담아 이 책을 선물해야겠다.