누가 민주주의를 두려워하는가

누가 민주주의를 두려워하는가 - 지성사로 보는 민주주의 혐오의 역사
김민철 지음 / 창비 / 2023년 5월

서평단에 선정되어 책을 읽었다.

정치와 역사에 관심이 많다고는 하나 사실 근본부터 제대로 알지는 못했었다.

'사회'라는 학문을 조금씩 공부하면서 알게 된 것은 민주주의도 자본주의도 우리 생활에서는 당연하게 생각되지만, 조금만 더 이전으로 되짚어가보면 그 역사는 그리 길지 않다는 것을 알 수 있다. 당연한 것이었는데, 잘 인지하지 못하고 있었다.

늘 민주주의가 최선의 대책이며, 그래서 많은 사람이 민주주의를 지켜오려 투쟁하고, 민주주의의 역사가 적어도 다른 나라는 길 것이라고 막연하게 생각했던 것 같다. 왜 우리나라만 봐도 자유와 민주주의를 위해 투쟁한 사람들이 많다고 했다고 하잖나. 외국의 경우도 어떤 혁명이 일어난 것은 사람의 사람다움을 위해서가 이유라고 생각을 쉽게 하게 되는 것 같다.

국민들이 권력을 가지고 권력을 행사할 수 있는, 국민이 국가의 주인이 되는...그런 내용들을 별다른 생각 없이 교과서를 통해 배웠다.

진짜 민주주의만이 답일까? 민주주의가 최선이었을까? 그럼 옛날 사람들은 왜 민주주의 외의 다양한 체제들을 주창해왔을까.

<누가 민주주의를 두려워하는가>를 읽고 조금 더 체계적으로 정치를 바라보는 사람들의 시각을 정리할 수 있었다. 먼저, 앞부분에 강조한 '민주정'과 '민치정'은 다른 개념이라는 것. 글자 하나하나가 별거 아닐 수 있지만 그 속에 담긴 의미를 잘 짚어보며 사용해야겠다는 생각이 들었다.

여기 나오는 인물들의 주장에 전부 찬성할 수는 없지만 적어도 그들이 왜 그렇게 생각했는지를 차분히 이해해볼 수 있는 책이다. 

아이들에게 과연 민주주의가 완벽한 체제라고 설명할 수 있을까. 아이들에게 정치는 어떻게 가르쳐야 하는 걸까. 무조건 좋은 점만 가르치지도, 나쁜 점만 강조하지도 말고 이 책의 흐름처럼 자연스러운 역사 과정을 이해할 수 있도록 설명해주면 좋겠다. 

흔히 민주주의라고 쓰는 단어는 현대에 만들어낸 기술적 용어가 아니라, 오래전부터 유럽의 여러 언어에서 사용되어온 역사적 개념이다. - P13