마음 가득 담아지는 이야기

앵무새 죽이기
하퍼 리 지음, 박경민 옮김 / 한겨레 / 1999년 11월

사실 앵무새라는 상징과 인종 차별에 대한 이야기가 주 요소인 듯한 이 책의 설명이나 표지는 처음 나에게 별다른 흥미를 끌지 못했다. 하지만 이 책을 읽으며 내가 발견한 것은, (물론 인종 차별로 인해 발생한 사건이 이야기의 주요 골격을 이루며 결말부까지 흘러가는 것은 사실이지만) 지혜롭고 따뜻한 아버지와 그 밑에서 바르게 성장하고 있는 아이들의 이야기였다. 그것은 아버지의 친척들과 비교되어 더욱 두드려져 보인다. 친척들이 당시 시대상의 보편적인 부모와 어른의 상을 보여준다면, 아버지는 보다 현명하고 바르게 가정을 이끌고 아이들을 가르친다. 이 책을 읽는 내내 마음이 따뜻해지고 즐거워진다. 인종 차별이라는 무거운 주제를 가지고 있으면서도, 그것을 어둡지 않게, 그렇다고 결코 가볍지도 않게 다루고 있다. 그것에만 매달려 있지도 않으며 주변 여러 인물들을 통해서 이야기를 아주 흥미롭게 풀어나간다. 아직 이 책을 읽지 않은 사람이 있다면 꼭 읽어보기를 추천한다. 바람직한 부모상과 바람직한 사회상을 동시에 그려볼 수 있을 것이다.