숙제 안 하는 게 더 힘들어

숙제 안 하는 게 더 힘들어 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 43
야마모토 에쓰코 지음, 사토 마키코 그림, 김지연 옮김 / 책과콩나무 / 2016년 10월

나도 학생 때는 숙제를 참 싫어 했었다. 그래서 주로 아침 일찍 학교에 와서 하거나, 쉬는 시간에 급히 친구의 숙제를 베끼기도 했다.

그래서인지 '숙제를 안 하는 게 더 힘들다'는 책 제목과 숙제를 안 한 이유를 그럴듯한 거짓말로 대신한다는 이 책의 소개를 보니 무척 흥미로웠다.

 

숙제를 깜박 잊고 안 해 온 유스케는 담임인 에리코 선생님께 거짓말로 숙제를 못 해 온 이유를 둘러댄다. 그 이야기를 듣고 있던 친구들은 유스케의 거짓말을 하나 하나 반박하지만 선생님은 (알면서도) 진짜인 듯이 진지하게 들어주신다. 그리고 '금방 들통나지 않으면서도 듣는 사람이 기분 좋아지는 거짓말'을 한다면 숙제를 해 오지 않아도 된다고 하신다.

당연히 혼날 줄 알았던 유스케는 숙제를 하기 싫어 다음날 좀 더 그럴듯한 거짓말을 생각해 낸다. 바로 우주인에게 구구단을 가르쳐주느라 숙제를 못 해왔다는 이야기! 선생님과 아이들은 그 이야기에 흥미를 느꼈고, 그 다음날부터는 서로 숙제를 안 해 오겠다고 한다.

하지만 시간이 지날수록 거짓말을 지어내는 것이 더 어렵다는 것을 느끼게 된다. 선생님이 책상에 앉아 있는 습관을 들이기 위해 내 주시는 숙제는 10분이면 하지만, 그럴듯한 이야기를 생각해내려면 2시간이 걸리기 때문이다. 

결국 아이들이 '숙제를 하는 것이 더 편하다'라는 사실을 스스로 깨닫게 만드는 선생님. 결국 아이들이 모두 숙제를 하는 것이 더 편하다고 느낄 때 쯤 이번엔 선생님이 '숙제 프린트물'을 못 만든 이유를 말한다. 눈에 빤히 보이는 거짓말과 변명 조차도 들어주고, 아이들의 입장에서 생각하는 선생님이 참 지혜롭다. 그래서 책을 읽고 나면 왜 이 책의 표지에서 선생님의 뒷 모습 뒤로 아이들이 밝은 표정으로 활기차게 손을 들고 있는 모습인지가 저절로 와 닿는다.

 

아이들에 대한 사랑과 아이들이 스스로 깨달을 것이라는 믿음, 그리고 기다림... 어쩌면 어른들과 교사들은 자신이 생각하는 정답을 확신하며 아이들을 실패 없이 가장 효율적으로 이끌고 싶은 욕심을 가지고, 스스로도 여유를 갖지 못할 정도로 바쁘게 살아가는 삶에 치여 아이들을 믿지도 기다려주지도 못하는 것 같다. 이렇게 조금만 믿고 기다려주면 아이들 스스로 깨닫게 되고, 또 깨달은만큼 기쁘게 잘 실천할텐데... 

또 공부와 습관에 도움이 되고,10분밖에 걸리지 않는 숙제라도 억지로 하게 되니 괴롭고 하기 싫지만, 비록 두 시간이 걸릴지라도 자신이 스스로 선택하고, 하는 과정자체가 즐거움인 숙제도 있다는 것! 어느 것이 교육적으로 바람직한 것일까? 후자는 끊임 없이 상상력을 자극하고 앞 뒤 논리를 따져야하는 좀 더 고차원적인 정신 작용임에도 불구하고 우리 사회에서는 하찮고 시간 낭비하는 쓸데 없는 일로 치부되기 일쑤이다.

아이들이 결국 '숙제 안 해 온 이유'를 생각하는 것이 힘들다고 느낀 데에는 시간이 오래 걸려서, 앞 선 내용과 겹치지 않아야 해서, 그럴듯하게 만들어야해서만이 이유는 아니라고 생각한다. 근본적으로 자신의 '선택'이 될 수 있었던 일이, 모두 순번에 맞춰 반드시 '해야 할' 일이 되었다는 것이 더 문제가 아니었을까? 내가 원해서 하는 일이 아니라 결국 남이 시켜서 하는 일은 한계가 있을 수 밖에 없다. 

아이들과 선생님이 지어낸 이야기를 읽는 것도 흥미롭고, 또 왜 숙제를 안하는 게 더 힘든지를 아이들의 입장에서 재미있게 풀어 낸 '숙제 안 하는 게 더 힘들어'. 숙제를 하기 싫어하는 아이에게 슬며시 '스윽' 건낼 만 하다.