[책] 초 초 재밌어서 밤새 읽는 수학이야기 -사쿠라이 스스무

초.초 재밌어서 밤새읽는 수학 이야기 ㅣ 재밌밤 시리즈
사쿠라이 스스무 지음, 김정환 옮김, 계영희 감수 / 더숲 / 2015년 7월

수학으로 이루어진 세상

얼마전 뉴스에서 수포자(수학을 포기한 학생)를 줄이기 위해 수학교육의 수준과 양을 적정화한다는 기사가 나왔다. 그만큼 수학학습에 어려움을 겪고 흥미를 느끼지 못하는 학생들이 많다는 것이다.
어떤 사람들은 '덧셈 뺄셈 곱셈 나눗셈'만 할 수 있으면 살아가는데 아무 불편이 없는데, 왜 쓸 데 없어 보이는 수학을 배워야 하느냐고 묻기도 한다. 사실 우리가 알고 있는 이 세상은 수학으로 가득 차 있고, 생각지도 못한 분야에 수학이 이용되고 있다는 사실을 모르는 사람도 무척이나 많다.

이 책은 이 같은 질문에 답하기 위해 우리 일상 속에서 수학이 활용되는 예와 흥미로운 수학문제를 제시한다.
일본에서 선풍적인 인기를 끌었으며 벌써 3권이나 출판되는 것을 보면 이 책의 영향력은 굳이 말로 설명하지 않아도 될 듯하다.

우리 반에 나와 생일이 같은 친구가 있을 확률, 동그란 캔의 둘레와 길이를 쉽게 비교하는 방법, 직사각형을 정사각형으로 만드는 것 처럼 도형의 분할과 합체, 전자계산기에 숨겨진 재미있는 숫자의 비밀... 재미있고 때로는 신기한 수학 이야기가 펼쳐진다.
또한 터치패드나 피아노 조율과 같이 수학과는 관련 없어보이는 부분이 어떻게 수학이 없이는 존재할 수 없는지도 알려준다.
생활 속 수학 뿐 아니라 수학사(수학과 관련된 역사)도 함께 실려 있어 수학자들의 이야기와 어떻게 우리가 알고 있는 수학적 공식들이 만들어져 있는지도 알려준다.

수학교육을 전공했기 때문에 이미 알고 있던 내용도 많이 있지만 다시 보니 새롭고 또 새롭게 알게된 사실도 있어서 흥미 있게 읽었다.

아쉬운 점이 있다면 저자가 일본인이다보니 일본수학자 이야기가 많이 나온다는 점과 전체 내용을 읽으려면 고등학생 정도는 되어야 할 것 같다는 점이다. 부분부분 초등학생과 중학생도 읽을만한 내용이 있긴하지만 순열, 무한급수, 미분, 네이피어상수까지 나오다보니 최소 고등학생, 그리고 자연계(이과)학생들이어야 책을 이해하고 제목처럼 재미있게 읽을 수 있을 것 같은 생각이다. 용어나 증명의 과정 또한 학생들이 이해하기 쉬운 수준은 아니다.

수학에 흥미가 있는 (이과)고등학생 이상이 읽는다면 재미있게 읽을 수 있겠고, 성인이 읽고 자녀나 학생 수준에 맞는 부분을 발췌해서 알려준다면 흥미로울 수 있겠다. (전자계산기나 탱그램, 배수판정과 피라미드 계산을 추천한다)
개인적인 바람으로는  우리나라 수학사가 담긴 책, 수학에 흥미가 없거나 보다 어린 학생들이 수학에 흥미를 붙이고 '수학의 아름다움'을 느낄 수 있는 책이 나왔으면 좋겠다.

이제는 가물가물한 수학 용어와 공식을 다시 보게 되어 반가웠고, 재미있는 수학의 세계를 볼 수 있어서 좋았다.