물리학 쉽게 읽기

물리학 쉽게 읽기 - 언제나 어디서나 써먹는 생활 속의 물리학
제프 스튜어트 지음, 권루시안(권국성) 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2013년 1월

여기서 고백하고 넘어가야겠다.

부끄러운 이야기지만 난 고등학생일 때 "물포(물리포기자)"였다...

지구과학, 화학, 생물은 이해도 잘되고 암기도 잘되며 시험 성적도 잘 나왔는데 물리만은 예외였다.

왜 난 운동에너지 때부터 그리 물리가 어려웠던 것인지.. 지금도 딱히 내 물리 실력이 업그레이드되었을 리 만무하지만 관심은 그 전보다 약간 생겼다고 할까?! 이 책을 읽게 된 동기를 길게 풀어보았다.

그렇게나 물리를 못했던, 아니 못하는 나에게도 이 책은 쉽게 다가왔다.

물리학자가 쓴 책이 아니라 그런지.. 그런데 물리학에 정말 깊은 관심이 있는 저자임에는 틀림이 없다.

읽는 내내 고개를 끄덕이게 되었고 무릎을 딱 치곤 했다.

물리라는 녀석이 우리 일상과 동떨어진 것이 아니라 우리 생활과 너무나 밀접했다는 것을 알게 되었다.

물론 그 사실 자체에 대해서는 예전부터 알고 있었지만 그것을 공식과 이론으로만 접근한 것이 아니라 영화나 일상의 사실들을 증명하듯이 풀어놓은 이야기가 정말 흥미롭고 매력적이다.

일상적인 일들이 사실은 물리학적인 일이었다는 작은 발견에서 출발하는 이야기가 정말 흥미롭지 않은가?!

겨울에 차가운 변기에서 출발한 아인슈타인의 상대성 이론 이야기... 그 한가지 만으로도 충분히 물리는 흥미로운 것이었다.

새해가 되서 인문, 과학 분야에 대한 책들을 몇 가지 읽어보게 되었는데 선택이 다 좋았다.

이 책 역시 쉽고 재미있게 물리를 접할 수 있어서 나 같은 일반인들에게는 정말 딱인 책이다.

물리를 떠나서 살 수 없는 당신에게

추운 겨울날 아침, 침대에서 겨우 몸을 일으켜 화장실로 향한다. 변기에 앉자마자 그 차가움에 화들짝 놀라며 어제 사 둬야지 했던 따뜻하고 폭신폭신한 변기 커버가 떠오른다. 겨울이면 변기 커버가 반가운 이유는 뭘까? 1905년, 한 특허청 공무원이 사무실에서 일과를 마치면 아내와 한 살배기 아들이 있는 집으로 돌아가는 시간을 보냈다. 그는 단 1년 사이에 기존의 물리학뿐만 아니라 세상을 바꿔 놓을 혁명적인 논문을 써 내려갔다. 우리가 알고 있는 천재 아인슈타인의 이야기이다. 우리는 그가 말한 유명한 공식이 뭔지도 안다. 바로 E=mc². 그런데 이 공식은 도대체 무슨 뜻일까? 과학 수업 중에서 유난히 물리학이 어려웠던 사람일지라도, 차가운 변기가 주는 불편함을 느껴 봤을 것이고, 아이슈타인 하면 떠오르는 공식은 그 뜻은 모르더라도 아주 익숙할 것이다. 멀게만 느껴지는 물리학이지만 우리가 하는 모든 일은 물리의 영향을 받고 있으며, 자신도 모르는 사이에 물리학적 질문이 떠오르기도 한다. 일상에서 문득 아주 작은 물리학적 호기심이 생겼다면, 지금 바로 『물리학 쉽게 읽기』를 추천한다.

당신도 시작할 수 있는 물리학 입문서!

물리학은 축구나 패션처럼 인간의 활동이고, 물리학자 역시 우리와 같은 인간이다. 물리학이란 그저 우리가 사는 세계를 설명하고 예측하려는 실용적인 학문일 뿐, 물리학에 주눅 들지 말자고 격려하며 『물리학 쉽게 읽기』가 시작된다. 저자는 물리학이 정확히 무엇인지부터 시작해 오늘날 우리가 이 자리에 있기까지의 과정을 이해할 수 있도록 2,500여 년에 걸친 물리학 역사를 핵심만 콕 짚어 준다. 그리고 물리학 하면 떠오르는 힘, 에너지와 동력, 운동량, 열과 물질, 파동, 전기, 상대성, 양자 물리학, 우주 등 중요한 키워드를 중심으로 생활 속 물리학 법칙과 물리학 이야기를 알기 쉽게 설명해 준다.

특히 생활 속 물리 현상에 대해 물리학자처럼 머릿속에서 실험하고 증명하는 ‘생각 실험’을 익히고 물리학 법칙도 배울 수 있다. 벽에 들이 받아도 쭈그러지지 않는 상상 속 자동차로 운전하여 운동 에너지를 계산하고, 아인슈타인에게 생각 실험을 시켜서 광자의 운동을 관찰하며 상대성 원리를 깨우친다. 그렇지만, 프랭클린처럼 정전기를 연구한다고 해서 벼락 치는 비 오는 날에 연을 날리는 생각 실험은 아예 못하도록 말린다. 영화 〈좋은 놈, 나쁜 놈, 추한 놈〉에서 클린트 이스트우드가 권총을 쏘는 모습에 어떤 옥의 티가 있었는지, 구급차가 다가올 때와 멀어질 때에는 사이렌 소리가 왜 다르게 들리는지, 우리도 과연 해리포터처럼 순간 이동을 할 수 있는지 등 『물리학 쉽게 읽기』를 읽는 동안 일상의 물리학적 궁금증이 풀려 나가고, 아름답고 이상한 이 세계를 탐구하는 즐거움을 발견하며 물리학의 세계로 발을 내딛게 될 것이다.