희망은 감정이 아니라 인지 과정이다. C. R. 스나이더C.R.Snyder가 세 가지 요소로 꼽은 ‘목표, 통로, 동인(動因)’으로 이루어진 사고 과정이다.4) 목표를 설정할 수 있고 그 목표를 밀어붙일 끈기와 인내력이 있으며 자신의 행동력을 믿을 때 우리는 희망을 품는다. 스나이더는 희망이 학습된다는 사실도 발견했다. 경계, 일관성, 든든한 도움이 제대로 갖춰지면 아이들은 부모에게서 희망을 배울 수 있다. 설령 어린 시절 그렇게 하지 못했다 해도 성인이 되어서 희망을 배우는 것도 가능하다. 다만 나이가 들수록 더 힘들기는 할 것이다. 일이 꼬이면 그냥 포기해 버리는 경향 같은 오랜 버릇을 버려야 하기 때문이다.