유럽을 알아야 세상이 보인다

유럽을 알아야 세상이 보인다 - 그리스신화에서 그리스도교까지
안계환 지음 / nobook(노북) / 2022년 7월

안계환, 동서양 문명사를 연구하고 책을 쓰는 작가로 네이버에 ‘안계환 문명연구소' 라는 공식 블로그와 유튜브채널 ‘안계환의 지식생활' 을 운영하고 있다.

책은 ‘그리스 신화' 와 ‘그리스도교' 에 대해 4개의 장으로 나눠 언급한다. 책에서 언급하는 고대그리스 문명은 저자가 ‘헬라문명' 또는 ‘헬라스' 라 칭하는 지중해와 흑해를 아우르는 상당히 넓은 지역의 문명으로 그 내용이 매우 방대하지만 지역의 특성을 담은 시대의 흐름에 따른 변화 과정과 신화 속에 숨겨진 이야기들은 충분히 흥미롭다.

‘그리스 신화'를 다룬 1장과 2장에서는 기존에 접했던 그리스신화의 배경인 실제 사건에 대해 주로 언급한다. 신중의 신이라 불리는 제우스조차 지배층의 권력을 강화하는 정치적 도구로 이용되다가 끝내 바람둥이라는 오명을 뒤집어쓰는 의외의 모습부터 대중의 지지에 의해 탄생부터 영향력까지 좌우되는 신들에 대한 이야기가 시대의 흐름에 따라 그려지고 신들을 위해 지어진 건축물과 시대와 지역별로 인기있었던 신들의 인기 비결을 당시 상황에 비춰 설명한다. 

3장과 4장은 유럽인을 이해하기 위한 ‘그리스도교’에 대해 언급한다. 성서의 구절을 통해 실제 지도상에서 에덴 동산의 위치를 추적하고 그리스도의 등장을 시대적 정치적 시점으로 해석한다. 그리고 그리스도의 어원, 부활과 헬라 문명의 연관성을 찾는다. 그리스도가 그 당시 지배 세력에게 공공의 적이며 이단아일 뿐이라는 다소 충격적인 내용을 시작으로 나열되는 교회의 변화가 담겨있다.

단순히 시간의 흐름에 의해 구체화된 이야기일 뿐이라고 생각했던 이야기들이 현실세계에 구현된다. 저자의 첫 유럽여행과 크게 다르지 않았던 지난 유럽 여행이 다음번에는 조금 다를 것이라는 기대감이 든다.