마이선샤인어웨이

마이 선샤인 어웨이
M. O. 월시 지음, 송섬별 옮김 / 작가정신 / 2021년 11월

M.O.월시, 루이지애나주 배턴루지에서 태어나 자랐다. 첫 소설집 <The Prospect of Magie> 으로 2009년 ‘Tartt’s First Fiction Prize’ 를 수상했다. 첫 장편소설인 <마이 선샤인 어웨이> 는 뉴욕타임즈 베스트셀러이자 NPR, 커커스, 북리스트에서 선정한 2015년 최고의 책으로 이름을 올렸다. 현재는 루이지애나주 뉴올리언스에 살며 뉴올리언스대학교에서 창작 워크숍을 꾸리고 있다. 

<마이 선샤인 어웨이> 는 루이지애나주의 배턴루지를 배경으로 주인공의 어린시절 사랑을 이야기한다. 중산층 가정으로 구성된 작은 마을, 중상위 계층 백인 아이들로만 구성된 사립학교, 평화롭기만 한 동네에서 평범하게 살아가던 주인공의 인생은 학교의 유명인이자 짝사랑 상대였던 육상부의 스타 린디 심프슨에게 발생한 사건을 분기점으로 뒤바뀌게 된다. 주인공을 포함한 네 명의 남성이 용의선상에 오르지만 범인은 잡히지 않고, 주인공은 누구에게도 말할 수 없는 ‘그날의' 실수를 만회하기 위해 범인을 잡고자 노력한다. 

소설 전반에 반복적으로 드러나는 나의 짝사랑은 너무나 간절하다. 폭행의 아픔으로 인해 무너지는 모습까지도 사랑한 나는 그 아이와 내가 함께할 미래를 사건이 발생한 후에도 믿어 의심치 않는다. 그 아이가 좋아하는 곡을 연습하고 그 아이의 스타일을 모방하고 고통에 몸부림치는 그 아이를 구하기 위해 노력한다. 하지만 내 서투른 첫사랑은 사랑과 집착사이를 오가며 그 아이의 고통을 배가시킬 뿐이다. 비록 사랑이라고 부르기엔 살짝 꺼림칙한 부분이 없지 않지만 그럼에도 아름답다고 하고 싶다. 

스릴러의 외피를 두른 리얼리즘 소설이라는 소개글이 딱 들어맞는 소설이다. 잡히지 않는 범인과 그로 인해 끊임없이 의심의 눈초리를 받아야 하는 용의자들 그리고 위탁 가정에 나타났다 어느새 사라지는 아이들은 소설 전반에 긴장감을 부가한다. 마을 전체를 충격으로 몰아넣은 사건이 발생했음에도 “똥밭에 굴러도 이승이 낫다.”는 표현이 무색하게 삶은 끊임없이 출렁인다. 주인공의 행복했던 어린 시절은 10년 남짓일 뿐 여대생과 바람나 가족을 떠난 아버지와 그런 아버지를 잊지 못하고 슬픔에 잠식되는 어머니, 결혼을 앞두고 사고로 세상을 떠난 누나 그리고 사랑하는 소녀의 아픔까지 ‘나'는 불행하기 짝이 없다. 그럼에도 소녀를 돕고 어머니를 지키고 누나를 그리워하며 소년은 어른이 된다. 

삶을 살아가면서 이해할 수 없는 일이 종종 일어난다. 아무런 인과관계없이 급작스럽게 발생한 사고는 인생을 송두리채 뒤흔든다. 누구도 예측할 수 없고 누구나 당사자가 될 수 있는 도저히 이해할 수 없는 일들. 인생은 그렇게 단순함을 거부한다. 그런 불확실성 속에서도 우리는 서로를 보듬으며 아픔을 견디며 나아간다. 삶이 나에게만 너무 가혹한듯 느껴질 때 삶은 원래 단순하지 않음을 상기시키는 슬픔 속에서도 아름다운 빛깔을 잃지않는 책이다.