재와 물거품

재와 물거품 ㅣ 안전가옥 쇼-트 8
김청귤 지음 / 안전가옥 / 2021년 5월

‘2019 여름 안전가옥 스토리 공모전 로맨스 스릴러 원천 스토리 부문’ 에서 수상한 김청귤 작가의 작품으로 ‘마리’ 와 ‘수아’ 의 사랑이야기다.

‘마리’ 는 섬마을의 무녀다. 사람들에게 무녀는 섬마을을 지키기 위한 무언가일 뿐 사람도 아니다. 엄마를 잃은지 얼마 안된 어린 무녀가 서슬 퍼런 겨울 바다에 발을 담그고 칼날 같은 바람에 휘청대며 마을 사람들의 기원을 바다님께 빌때도 혹여 실수라도 해서 자신들이 피해를 입는건 아닐지 전전긍긍 했을 뿐이다. 평생을 섬에 매여 다른 사람의 기원을 전하고 흘레붙은 가축처럼 원치 않는 새끼를 배고 죽을 힘을 다해 낳고 그 아이가 자랄 때까지 병든 몸으로 차가운 바닷물 속에서, 말라 죽을 듯한 뜨거운 햇살 아래서 끊임없이 기원만 해야하는 깜깜한 미래에 낙담한 ‘마리’ 앞에 ‘수아’ 가 나타난다. 섬마을 사람들은 요괴와 사랑에 빠진 무녀 때문에 마을에 태풍이 왔다며 ‘마리’와 ‘수아’를 신에게 제물로 바친다. 타오르는 불꽃 속에서도 ‘수아’ 를 살려달라고 빌던 ‘마리’는 온몸에 불꽃을 두른 마녀가 된다. ‘마리’ 와 ‘수아’는 마녀와 인어로 생을 반복하며 재회한다. 그리고 장소는 항상 무녀였던 마리가 불탔던 바닷가다.

젊은 연인을 우습게 보는 다양한 행태가 작품 전반에 서술된다. 주변 남자와 엮어주려고 안달복달하는 마을 아주머니부터 본인정도면 괜찮다며 밀어붙이는 이들까지 아주 다양하게 연인 주변을 기웃거린다. 이런 상황이 가능한 것인지 의문이 들다가도 입주한지 2달도 안된 신혼집에서 내 생애 처음 본 아랫집 아주머니의 ‘애가 안생겨서 걱정이 많겠다’ 던 인사말이 생각나 헛웃음이 난다. 성별에 상관없이 친분 없는 사람에게 불필요한 사적 질문을 하는 것은 무례한 행동이고 어른을 공경해야한다는 말이 어린 사람을 함부로 대해도 된다는 말은 아니다. 박력있게 밀어붙이는 경우는 더욱 심각한 사태를 초래할 수 있다. 요즘 빈번하게 이슈화되고 있는 데이트 폭력이 이런 경우가 아닐까싶다. 연인에게 이별 통보를 하거나 심한 경우에는 생전 처음 본 상대와의 만남을 거부했다는 이유로 폭행 당하거나 살해 당하는 사건도 있었다.

‘마리’는 인간보다 ‘수아’ 가 중요하고 불을 다루는 마녀다. ‘수아’는 인간을 사랑하고 바다를 보살피는 인어다. 둘은 상반된 성질로 인해 상생할 수 없는 존재지만 서로를 목숨걸고 사랑한다. 그 사람이 매번 자신의 죽음으로 끝날지언정 매번 다시 만나 다시 사랑하고 함께 하는 삶을 선택한다. 주변 사람들로 인해 서로 사랑하기 위해 말 그대로 목숨을 건다. 연인을 매번 죽음으로 내모는 편견과 편견으로 인해 자신의 행동이 정의라 믿는 사람들이 무섭다. 무관심도 배려다. “이것들아, 여기 구경났어? 일 봐!” 우렁우렁하게 외치던 필남 할머니의 말을 기억하자.