프랑켄슈타인

프랑켄슈타인 (무삭제 완역본) - 현대판 프로메테우스 ㅣ 현대지성 클래식 37
메리 셸리 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2021년 5월

메리 셸리, 1797년 영국 런던에서 아버지 윌리엄 고드윈과 어머니 메리 울스턴크래프트 사이에서 태어났다. 아버지는 무정부주의 정치 사상가이자 언론인 그리고 작가였으며, 어머니는 최초의 페미니즘 이론서를 쓴 페미니즘의 선구자였다. 1816년 시인 바이런 경, 의사 존 폴리도리 (소설-뱀파이어 저자, 1819년), 남편 셸리와 모인 자리에서 “유령 이야기”를 하나씩 써보자는 이야기가 나왔고 그 해 7월에 소설을 쓰기 시작해 1817년 탈고, 1818년 1월에 ‘프랑켄슈타인: 현대판 프로메테우스’를 출간했다.

‘프랑켄슈타인: 현대판 프로메테우스’ 는 총 3부로 이루어져 있으며 윌턴이라는 화자가 소개하는 ‘빅토르 프랑켄슈타인’ 와 빅토르가 전하는 ‘괴물’ 이야기라는 복잡한 구성을 지녔다. 1부, 잉골슈타트 대학에서 화학연구에 몰두하던 빅토르는 생명 발생의 원인을 발견하고 인간을 창조하지만 ‘그것’은 숨막히는 두려움과 혐오감만을 남기고 사라진다. 그 후 막내 동생의 부고를 듣고 돌아간 고향에서 빅토르는 ‘그것’을 목격한다. 2부, 빅토르와 마주한 ‘그것’이 생명을 부여받은 순간부터 지금까지의 일을 이야기하며 ‘그것’ 과 똑같은 중족에 똑같은 결함이 있는 ‘동반자’를 요구한다.
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‘더없는 행복이 보이는 온갖 곳에서 나 혼자만 돌이킬 수 없이 배척을 당하고 있소. 원래 나는 어질고 선했소. 불행 때문에 악마가 된 겁니다. 나를 행복하게 해주시오, 그러면 다시 선한 자가 되겠소’
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3장. 고민 끝에 ‘그것’의 요구를 거절한 빅토르는 사랑하는 친지들을 한 사람씩 모두 잃고 혼자 남는다. 그리고 복수를 위해 ‘그것’을 쫓는다.

프랑켄슈타인, ‘그것’에게 생명을 부여했던 자가 사랑했던 ‘그것’에 의해 스러져간 가문의 이름이다. ‘그것’에겐 이름도 없다. 시종일관 ‘악마’ 와 ‘괴물’ 로 불리며 증오, 혐오, 공포 만을 뒤집어 쓴다. 하지만 스스로 언급했듯이 그는 어질고 선했던 존재다. 그의 심장은 사랑과 연민을 느낄 수 있고 불행에 짓눌려 죄악과 증오를 품게 되었을때도 그로 인한 가책으로 인해 고통받았으며 사랑스럽고 힘없는 이들의 죽음을 슬퍼했다. ‘그것’은 빅토르의 무책임함과 비 윤리적인 행동으로 인해 탄생한 희생물이다. 빅토르는 생명 발생의 원인을 발견했다는 오만함에 창조물의 삶을 고려하지 않았으며 본인의 행동에 대한 책임조차 지지 않았다.최근 무책임한 부모로 인해 고통많은 아이들에 대한 뉴스가 빈번하게 보도되고 있다. 빅토르의 행동도 이와 다르지 않다는 생각이 든다. 창조자가 되겠다는 욕심을 버리거나 외모만이라도 사람답게 만들고자 노력했다면 그것의 삶이 이리 끔찍하진 않았을 것이다.

프랑켄슈타인을 초록색 덩치큰 괴물로 기억하는 모든 사람에게 추천하고 싶다. 이 작품에 괴물은 등장하지 않기에 더위를 극복하기 위한 오쌈함을 느끼기엔 부적합할 듯 하다. 대신 작품 내내 시원스럽게 펼쳐진 자연을 느낄 수 있을 것이다.

** 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다

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