이디스워튼의 환상이야기

이디스 워튼의 환상 이야기
이디스 워튼 지음, 성소희 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2021년 3월

저자는 1862년 뉴욕의 부유한 상류층 가정에서 태어났다. 유년시절에 장티푸스를 심하게 앓았고 그때 보았던 환각으로 인해 평생동안 후유증을 겪었다. 1885년 결혼을 했고 이듬해부터 우울증과 천식으로 고생했으며 1894년부터 심각한 신경쇠약을 앓았다. 신경쇠약을 치료하기 위해 떠났던 유럽에서 여러 분야의 글을 썼으며 1차 세계대전 때 프랑스에서 적극적인 전쟁 구호 활동을 펼쳐 훈장을 받기도 했다. 

1878년에 처음으로 시집을 출간했고 이후 40년 동안 장편소설 22권, 단편소설집 11권, 여행기와 전기를 포함한 논픽션 9권 등 수많은 작품들을 발표했으며 1920년 ‘순수의 시대’ 를 발표해 여성 최초로 퓰리처상을 수상했다. 

<이디스 워튼의 환상 이야기> 는 8개의 “고딕” 단편 소설로 구성되어있다. 저자가 전하는 죽음이 스미는 공기의 무거움과 스산함은 현실과 크게 동떨어지지 않은 이야기의 배경과 맞물려 오싹함을 느끼게 한다. 

<하녀를 부르는 종소리>, 한적한 시골에 위치한 거대한 저택에는 병약한 안주인이 거주한다. 방문자도 드문 저택의 적막함은 하녀를 부르는 종소리가 울리면서 기괴함으로 변모한다. <귀향길>, 신혼부부가 고향으로 돌아가는 여정을 담았다. 아픈 남편의 보호자가 된 새 신부의 절망감과 환자로 인한 승객들의 긴장감이 좁고 어두운 기차안에 차곡차곡 차오른다. <매혹>, 타고나길 병약했던 소녀는 이른 나이에 죽음을 맞이하고 소녀를 보내지 못한 남자의 미련 속에서 “마녀”로 되살아난다.

작품 전반에 깔린 어둡고 음울한 분위기 속에서 사람의 탐욕, 절망, 명예, 사랑이 환상을 만들어낸다. 환상은 현실감을 유지하면서 몽환적 요소와 기괴함이 섞인 다양한 형태로 표현되고 독자에게 실제 일어날 법한 공포를 느끼게 한다. 우리가 살아가는 현실이 가진 이면의 공포를 느껴보고 싶은 독자에게 추천하고 싶다.

% 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

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