원하는 삶을 사는 비결

어떻게 원하는 삶을 살 것인가 - 불멸의 인생 멘토 공자, 내 안의 지혜를 깨우다
우간린 지음, 임대근 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 10월

누구도 내 삶에 답을 제시해줄 수는 없다. 그러나 나보다 앞서 살았던 누군가가 자신이 겪은 경험을 토대로 여러 가지 깊은 조언을 들려준다면, 내 인생의 지표를 분명히 세우고 나만의 삶을 만들어나가기가 한결 수월해질 것이다. 게다가 그 조언자가 2천 년이 넘는 세월 동안 많은 이의 삶에 큰 울림을 준 스승이라면 그 조언의 깊이는 남다를 수밖에 없다. 이 책의 저자 우간린이 공자와 그가 남긴 삶의 지혜에 대해 글을 써야겠다고 생각한 이유다.

책에서 언급되는 공자 선생님의 구체적인 가르침들은 우리에게 ‘남’이 아닌 ‘자신’이 원하는 삶을 사는 실질적인 방안을 제시해준다. 우리는 종종 남들의 눈이 무서워서, 또는 시류에 의해 자신의 삶의 방향을 결정짓곤 한다. 때로는 현실과 이상 사이에서 길을 잃고 방황하고, 때로는 주관을 버리고 남의 관점에 따라 이리저리 흔들리며, 눈앞에 닥친 어려움 앞에 좌절하기도 하고, 이제 그만 이상을 포기하라는 주변의 권유에 항복하기도 한다. 이런 삶은 자신이 아닌 남들이 원하는 인생을 사는 것과 다를 바 없다. 

같은 상황에 처했을 때 공자는 어떻게 난관을 극복했을까? 그는 눈앞에 닥친 위기 앞에서 오히려 태평하게 행동하고, 현실과 타협하라는 부당한 요구 앞에서 당당하게 자리를 박차고 일어났다. 그로 인해 자신이 쓰일 곳을 찾지 못해 14년 동안 천하를 떠돌아다니고, 때로는 생명의 위협을 받았지만 오히려 수천 년 동안 회자되는 성인의 반열에 올랐다. 이처럼 그는 원하는 삶을 스스로 살 수 있는 비결을 몸소 보여주었다. 

이 책은 공자가 자신이 원하는 삶을 위해 끊임없이 전진하는 모습을 통해 자신의 삶을 돌아보는 기회를 알려준다. 지금까지 원하는 대로 삶이 풀리지 않아 힘들어한 사람이 있다면 공자의 행동을 통해 자신을 되돌아볼 기회를 갖기를 바란다.