화정

화정 - 정명공주와 광해군의 정치 기술
박찬영 지음 / 리베르 / 2015년 4월

  요즘 광해군만큼 많이 역사적 재조명을 받거나 드라마화 되는 인물도 없을 것 같다. 1년이내에 드라마가 된 것을 꼽아보아도 3-4편은 된다. 어느 드라마에서는 거의 어벤저스급 영웅으로 나와 실소를 참지못했다. <화정>이라는 동명 드라마가 방영중인데 정명공주의 입장에서 바라본 광해군이야기이다. 차승원이 광해군역을 한다하여 기대하고 시청했는데 정명공주가 일본 광산노예로 팔려간다는 허구적인 에피소드까지 등장하니 그만 흥미를 잃고 말았다. 광해군을 끌어내리고 인조반정의 숨은 주역으로서의 정명공주를 어필할 모양인데 이 책에서 말하는 '빛나는 다스림'에서는 한참 멀리도 간 셈이다.

  '화정' '빛나는 다스림'이라는 무엇인가? '화정'이라는 두글자를 쓴 정명공주에 대해 먼저 알아야겠다. 광해군에게 유폐된 인목대비에 대해서는 많이 들어봤지만 정명공주에 대해서는 잘 알지못했다. 선조의 계비인 인목대비의 딸로서 적통 공주이자 영창대군의 누이이다. 

10살에 서궁에 유폐되어 10여년을 보내고 인정반정이후에는 인조의 반정의 명분으로 대우 받았으나 인조의 의심병 때문에 죽음의 문턱을 오락가락했으며 효종, 현종, 숙종에 이르는 6명의 왕과 함께 83세까지 장수하신 공주다. 광해군이 '영민하고 어여쁘다'라고 할 만큼 영특한 공주였다.

  정명공주가 살던 조선의 시대는 임진왜란, 병자호란까지 참혹했던 전쟁과  명분만을 내세우고 권력다툼에 힘쓰던 17세기는 격량의 시대였다. 정명공주가 할 수 있었던 일이라고는 '입을 다물자'는 것뿐이었을 것이다. 정명공주가 '화정'이라는 두 글자를 언제 썼는지는 정확하지않다. 한석봉의 체를 연마하고 유폐기간동안 갈고 닦아 '화정' 두글자를 남겼다.  

  '화려한 정치'는 있으나 백성을 향한 '빛나는 다스림'은 없었다. '화정은 잘못된 시스템에 갇힌 조선 민중에게 바치는 헌사여야 한다. 민중의 삶에 뿌리내린 '빛나는 다스림'이어야 한다. 그 다스림은 남이 아닌 나에게 먼저 행해야 한다. p305

  정명공주가 정말 하고 싶은 이야기가 이것이였을까? 정명공주가 백성들을 위해 이것을 썼을까? 솔직히 의심이 든다. 정명공주 또한 자신과 가문의 목숨을 부지하기 위해 '입단속'을 했을뿐이 아니었을까?  정명공주의 '화정'의 에피소드조차 너무나 빈약하다. 병자호란 당시 피난을 가면서 재화를 버리고 백성을 먼저 배에 태우라'는 단 하나뿐이다. 그러면서 '공주는 부인의 존귀함에 걸맞게 겸손하고 공순하며 어질고 후덕해 오복을 행유했다' 송시열의 묘지를 인용했다.

 저자는 역사를 선과 악 두가지로 나누어 해석하려는 것을 지양한다.  선과 악의 대립이 아닌 선과 선의 대립이 조선을 혼란에 빠뜨렸다고 한다. 학창시절 역사시간에 배웠던 광해군은 폭군의 상징으로 배웠는데 지금은 '실리외교' '중립외교'의 달인으로 재평가 받고 있다. 

하지만 광해군은 자신의 정권을 유지하기 위해서라도 명의 지원에 응하면서 후금의 심기를 건드리지 않기 위해 싸우는 둥 마는 둥 할 수밖에 없는 '어쩔 수 없는 선택'이 실리외교로 포장 되었다고 말한다. 인조반정의 '친명배금'의 명분도 광해군의 외교가 초래한 일이라는 것이다.   광해군이 탁월한 외교 저문가로 부각된 것은 이병도<광해군의 대 후금 정책>이라는 논문 발표이후이며 이 학설은 일본인 학자 이나바 이와키치의 주장을 그대로 가져왔으며, 조선과 만주의 역사를 하나로 보는 만선사관에 입각하여 일본의 만주 침략과 조선 지배를 합리화하려는 의도가 깔려 있다고 한다. 하지만 무엇보다도 중립 외교는 결과적으로 만족할만한 결과를 가져오지 못하고 후금이 조서을 침입하는 데 도움만 주었다는 것이다. 그러면서 정명공주는 광해군과 달리 자신을 다스리며 자연스럽게 주변을 움직여 자신과 주변을 지켜나갔다며 추켜세운다.

  소현세자의 예에서도 힘도 없고 눈치도 없이 왕의 심기를 건드려 죽음을 자초했다. 정명공주처럼 자신을 드러내지 말았어야 한다는 주장이나 이순신 장군의 강직한 성품때문에 원균은 삼도 수군통제사를 맡아 무리한 출정을 강행할 수 밖에 없었다. 따라서 전선을 모두 잃어버린 것에 대한 책임이 원균에게만 있는 것이 아니라 이순신이 이 사태를 초래했다는 그의 주장에 그의 역사적 비약에는 수긍할 수 없었다.

 '화정'이라는 키워드로 조선의 17세기를 논하고 있으나 정명공주의 정치적 발언과 행보라기보다는 '화정'이라는 화두를 빌어 역사를 풀어내고자했던 저자의 의도가 너무나 선명한 책이라는 생각이 든다.

- 출판사에서 제공받은 책을 읽고 주관적으로 서평했습니다.