젊은 베르터의 고뇌

젊은 베르터의 고뇌 ㅣ 창비세계문학 1
요한 볼프강 폰 괴테 지음, 임홍배 옮김 / 창비 / 2012년 10월

젊은 베르터의 고뇌. 이 작품은 우리가 익히 아는 독일 대문호 괴테 작가의 [젊은 베르트르의 슬픔]이다. 

젊은 베르터의 고뇌 작품은 오랜 시간 많은 독자들에게 사랑을 받아온 작품이다. 나도 처음 이 작품을 접하

고서 베르터라는 인물이 잊혀지지않았다. 비극적 운명으로 끝나는 그의 삶이 안타까웠기 때문이고, 로테와의

이루어질 수 없는 사랑으로 나도 아파했기 때문이다.

[젊은 베르터의 고뇌] 제목이 처음엔 낯설어 젊은 베르트르의 슬픔, 작품인 것을 알지못했었다.

이 작품은 대표적인 로맨스 소설이다. 사랑이야기는 역시 변하지않기에 지금도 다양한 콘텐츠와 예술을 통해

재탄생되며 보여지고 있다. 괴테는 과연 상상이나 했을까. 작품에 노래가 붙어 공연으로 탄생될 것을 말이다.

오랜만에 이 작품을 꺼내들며 나 또한 사랑의 열병에 걸릴 것 같았다. 독자에게 사랑을 받았던 이유는 열정적인

사랑에 타오른 베르터의 모습 때문이 아니었을까. 마치 셰익스피어의 소네트를 연상케하듯, 사랑을  노래하는

그의 모습은 너무나 로맨티스트였다. 매우 감수성이 짙었다. 그리고 로테를 성스럽게 표현하는 부분들에서도,

글을 읽으면 로테가 매우 사랑스럽게 느껴졌다. 글만 읽어도 로테의 이미지가 연상되며 사랑스러운 여인같이

느껴져버린 것이었다. 이때 독자들은 생각하게 된다. 나로 로테처럼 사랑을 받고 싶다고 말이다.

서간체 구성으로 되어있기에 베르터에게 감정이입이 싶고 또 베르터의 격정적인 감정이 그대로 노출되어 알게

되는 효과가 있는 것 같다.

한문장, 한문장에서 대문호 괴테작가의 숨결이 느껴졌다. 그가 스물다섯살에 발표한 작품이라는 것에서 역시

그의 필력의 우수성을 느낄 수 있다.

베르터의 자살에 대한 암시는 작품 앞부분에서부터 보여지고 있다. 로테의 약혼자인 알베르토가 권총을 소지하고

있어 그와 대화하는 부분, 그리고 한 청년이 과부를 사랑한 것에 대한 죄목을 베르터는 인정할 수 없어했던 부분이다.

결국 베르터는 알베르토의 총구를 로테의 손을 거쳐 받게 되고 의자에 앉아 자살을 한다. 마지막 부분을 읽으며 전에

는 알지못했던 의구심이 조금 솟아올랐다. 알베르토는 베르토의 죽음을 암시했을 것 같은데, 순순히 그에게 총을 건

넨 까닭은 무엇이었을까. 몰랐다기보다는 알았을 것 같다는 생각이 들었고 여기에서 왠지 의문점이 조금 생겼다.

마지막으로 베르터와 로테가 만나며 서로 책의 한 부분을 낭독한 장면이 이 책에서 가장 아름다운 부분이었다.

오래도록 잊혀지지 않을 것 같다.