[도서협찬] 꽤 유쾌하고 쓸모 있는 과학

꽤 유쾌하고 쓸모있는 과학 ㅣ 한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈 1
빅토리아 윌리엄스 지음, 박지웅 옮김 / 하이픈 / 2021년 6월

<꽤 유쾌하고 쓸모있는 과학> 빅토리아 윌리엄스, 하이픈(다온북스)

한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈 첫번째 책으로 10개의 과학에 대한 주제를 중심으로 주제와 관련된 과학의 핵심개념을 정리해서 설명하고 있는 책이다.

책의 내용은 재미있게 만들었다기 보다는 이해하기 쉽고 핵심 요점정리 참고서 같은 느낌에 가깝다.

아마도 오래되어서 정확하게 가늠하긴 어렵지만 대략 중학생 정도 수준의 과학 교과서의 내용을 한권으로 잘 응축해서 정리한 내용처럼 보인다. 물론 저자가 외국인이니 우리나라의 교과과정을 고려하진 않았을 것이지만 매 챕터마다 토막상식과 쪽지시험을 배치하고 한 주제의 장이 끝날때마다 퀴즈와 간단요약으로 그 장의 내용을 총괄해서 복습하고 정리하는 방식으로 구성되어 있어 어린 시절 교과서를 마주하는 느낌으로 책을 읽게 되었다.

책에서 다루는 10개의 주제는 물질과 재료, 파동, 우주, 지구과학, 힘과 운동, 에너지와 전기, 상태 변화, 생물과 생태계, 유전자와 진화, 인체로 물리, 화학, 지구과학, 생물 모든 분야를 아우르고 있는 과학 전반에 대한 압축 요점정리 같은 느낌의 책이다.

그래도 인포그래픽도 많이 활용하고 각 주제에서 필요한 핵심적인 내용이 무엇인지 잘 정리되어있고 내용을 이해하기 쉽게 잘 구성해 두어서 오랜만에 과학교과서 한권을 다시 복습한 기분으로 읽을 수 있었다.

내용도 좋고 가벼운 기분으로 과학책을 복습하고 싶을때 재미나게 볼 수 있는 책이라서 좋았는데 용어정의 같은 부분에서 오타가 발견되어 조금 아쉬웠지만 청소년기의 자녀가 있다면 추천해주고 싶은 책이었다.

[도서협찬] AI 퍼스트

AI 퍼스트 - 투자의 미래, 인공지능이 답이다
서재영 지음 / 더블북 / 2021년 6월

<AI 퍼스트> 서재영, 더블북

이 책은 금융공학 박사가 추천하는 대한민국 인공지능 전문 기업에 대한 기업분석 보고서이다.

저자는 AI를 모르면 돌 벌기 쉽지 않은 세상이 왔다고 말하며 인공지능 기술의 국내외 동향부터 시작해서 왜 많은 기업들이 AI에 주목하는지 이야기하고 있다.

그러면서 AI와 연관된 분야를 하나씩 점검하며 어느 기업이 그 분야에서 두각을 나타내고 있는 지 꼼꼼히 살펴서 설명해 준다. 직접 기업의 대표와 인터뷰하고 대표의 이력이나 약력은 물론이고 기업이 걸어온 발자취나 설립배경까지 전문가 다운 안목으로 기업 하나하나의 면면을 찬찬히 살펴주니 내가 어느 기업에 관심을 가져야 할지 주목하게 된다.

단지 AI기술을 가진 기업에 대한 소개만을 하고 있는 것이 아니라 그 기업이 가진 기술이 어떤 기술이고 어떤 분야에서 어떻게 활용되고 있는지 자세하게 다루고 있어 기술에 대한 학습이 치밀하고 이해도가 정확하다는 것을 잘 느낄 수 있었다.

이 책에 소개된 기업들의 면면을 살펴볼 수 있어 관심이 가는 회사들이 많이 생겼지만 그 중에서도 1991년생인 오상훈 대표가 이끄는 럭스로보는 왠지 기업과 오대표에 대해 응원하게 만들 정도로 흥미로운 인생을 보내고 멋진 결과를 만들어 가고 있다는 생각이 들었다.

지금 내가 있는 회사도 그렇지만 다들 인공지능 기술을 어떻게 접목해야 살아남을 수 있을지 궁리하며 기술에 대한 미래와 회사의 미래를 만들어가기에 여념이 없다.

이 책에서 소개된 기업들이 투자자의 관점에서도 중요한 회사들이겠지만 같은 업계에서 기술을 선도하는 회사들로 나에게도 중요한 회사로 다가오게 되었다.

참 부지런하고 열심히 정보를 모으로 글을 쓰는 분들을 볼때마다 존경과 나의 게으름을 채찍질하게 된다.

[도서협찬] 식물의 세계

식물의 세계 - 80가지 식물에 담긴 사람과 자연 이야기
조너선 드로리 지음, 루실 클레르 그림, 조은영 옮김 / 시공사 / 2021년 6월

<식물의 세계> 조너선 드로리, 시공사

80가지 식물을 대륙별로 원산지를 구분해 설명하고 있는 책이다.

사실 우리에게 이름 모를 꽃이나 잡초라고 부르는 익숙하지만 흔하게 보이는 식물들이라고 해도 무언가 각자의 역할이 있겠지만 이 책에서는 인류가 유용하게 사용하고 있었던 역사 속에서 중요했던 식물들을 선정해 그 식물에 얽힌 이야기들을 풀어내고 있다.

80가지 식물 하나하나가 모두 다양한 이야기꺼리를 가지고 있고 사람들이 그 식물에 열광하거나 두려워했던 배경에 대해 학자의 관점에서 꼼꼼하게 집어주고 있어서 평소 잘 알던 식물이야기던 이름도 몰랐던 식물이던 간에 흥미롭게 읽을 수 있었다.

예를 들어 우리가 알고 있는 인상파들을 매료시켰던 압생트라는 술이 향쑥에서 추출된 물질이었으며 압생트의 악명에 대해서는 많이 들어봤을 것 같지만 압생트 술이 가졌던 유해성은 사실 압생트보다는 싸구려 술에 들어있던 알코올과 여러 잡성분때문이었다는 것이 밝혀져 다시 압생트 술이 출시되는 과정을 겪기도 했다는 것을 최근 뉴스에서 접한 적이 있는데 책에서는 그 과정은 물론 압생트가 유럽에서 유행하게 되는 과정과 결국 오명을 벗은 것은 물론 동양의 오래된 의학서에서 영감을 받아 이젠 말라리아 치료제의 원료를 추출하는 대상이 되었다는 점을 알 수 있었다.

보리, 감자, 연꽃, 파인애플 처럼 지금 우리에게 익숙한 먹거리 식물들은 물론이고 파피루스나 왕대같은 기능성 식물들에 대한 이야기들도 나열하고 있는데 쿠쿠이나무가 타투에 활용되고 있는 식물이라는 점도 흥미롭지만 폴리네시아의 '타타우'를 가진 사람들에서 시작해 선원들을 통해 타투가 인기를 얻게 되었다는 사실도 흥미롭다.

왕대가 꽃이 피면 일제히 죽어버린다는 점은 미처 몰랐던 사실이고 왕대나 감자같은 단성생식 식물들이 병해충에 취약하며 감자가 유럽에 보급되어 식량증산에 많은 도움이 되었지만 결국 단일 품종이었기때문에 아일랜드 대기근을 촉발하게 되었다는 것은 감자를 악마의 식물로 거부했던 모습과 대비되기도 한다.

육즙이 가득한 토마토가 그런 육즙으로 인해 의외로 서양에서 아이들에 인기가 없다는 사실도 알게 되었고 1893년 미국 대법원에서 채소로 판결한 것은 알고 있었는데 그것이 사실은 관세를 부과하기 위함이었다는 것으 새롭게 알게되었다.

참 많은 이야기들이 학술적인 가치를 충분하게 표현하면서도 재미나게 서술되어 있어서 하나하나 식물의 이야기를 따라 읽어가다보면 어느새 책의 끝자락에 닿게된다.

[도서협찬] 인류 모두의 적

인류 모두의 적 - 해적 한 명이 바꿔놓은 세계사의 결정적 장면
스티븐 존슨 지음, 강주헌 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 6월

<인류 모두의 적> 스티븐 존슨, 한국경제신문

이 책은 인류 모두의 적으로 규정되었으며 다른 이름으로 해적왕으로 불리웠던 핸리 에브리라는 해적에 대한 이야기다.

핸리 에브리 이전에도 이후에도 해적은 줄곧 있었고 오히려 프렌시스 드레이크 처럼 정부의 허락을 받은 공공연한 해적이 해군을 대신해 활동하는 시기도 존재했었다.

대항해시대가 시작되면서 유럽 각국에서는 해양에서의 패권을 유지하기 위해 부족한 해군력을 보강하기 위해 사략면장을 통해 적국의 배를 나포할 수 있게하는 사략선을 운영했었고 사략선은 사실 해적과 크게 구분하기 어려운 존재로 활동하고 있었다. 적당히 사략면장을 위조하거나 뇌물로 받아내서 돈 많은 배를 털어 횡재한 후에 고국으로 돌아와도 법적인 처벌을 받지 않고 살아가는 해적들의 삶은 많은 사람들에게 영향을 미쳤고 이 책의 주인공인 핸리 에브리는 1694년 그런 열망을 가지고 스페인 난파선을 인양하는 임무를 가지고 출항했던 배에서 선상반란을 주도하여 새로운 해적선의 선장이 되어 해적단을 이끌게 된다.

책의 내용에는 핸리 에브리라는 인물에 대한 구체적인 묘사는 없다.

하지만 핸리 에브리가 그 당시 영국에서 얼마나 영웅시 되었고 많은 인기와 뉴스의 중심이 되었는 지는 잘 설명되어 있고 그 만큼 해적의 삶에 대한 거부감이 영국사회에서 적었다고 보여진다.

핸리 에브리의 해적단은 빼앗은 찰스2세호를 팬시호로 개명하고 원래도 빠르게 항해가 가능했던 배를 떠 빠르게 항해할 수 있게 개조한 후에 스페인에서 부터 희망봉을 거쳐 마다가스카르에서 일정 시간동안 기거하며 준비를 마치고 나선 메카를 순례하거나 홍해 인근을 운항하는 이슬람이나 인도의 상선을 노리며 노략질을 시작한다.

운 좋게 인도 거상의 배를 침탈한 후에 다음번 목표로 삼은 배가 건스웨이호(영국식이름으로 실제 이름은 간자사와이)였다. 건스웨이호는 그 당시 인도를 지배하고 있던 무굴제국 황제 아우랑제브의 친족이 타고 있는 배로 메카 순례를 다녀오고 있는 배였다. 당연히 많은 보물을 싣고 있는 부유한 배였고 배에 타고 있던 왕족이 공주나 사촌벌쯤되는 여성 왕족이었다는 사실에 무굴황제의 분노를 사게 만들었고 그로 인해 그 당시 동인도주식회사는 회사의 존립이 걸린 중대한 기로에 서게 된다.

핸리 에브리는 건스웨이 한척으로만 지금가치로 2000만달러 정도의 소득을 올렸다고 하니 당시 해적의 전통에 따라 고른 배분을 했다고 하더라도 한사람이 평생 먹고 살만한 재물을 손에 넣은 것은 분명해 보인다.

그리고 더불어 많은 이야기꺼리를 만들어내게 된다. 이 책에 한국경제신문에서 출간되게 된 가장 큰 이유라고 여겨지는 영향은 바로 이 건스웨이호 사건으로 동인도 주식회사의 독점무역에 대한 권리가 위협받게 되고 무굴제국에게 큰 압박을 받게 되면서 어찌보면 궁여지책으로 인도양과 홍해연안에 대한 해적 소탕에 대한 의무를 동인도 주식회사가 가지게 된다. 그런데 이런 해양 경찰 역할을 수행하게 되는 것이 결과적으로 동인도 주식회사를 민간 군사조직으로 변화시키게 되었고 1750년대쯤엔 3000명 규모의 군대를 양성하게 되고 1800년대가 되면 수십만의 군대를 거느린 독립적인 군사조직으로 성장하게 되어 인도 대륙 전체를 식민지화하고 대영제국 신화를 이룩하게되는 기틀을 만든 사건이 되었다고 보고 있다.

물론 단 하나의 사건만으로 이루어진 일은 아닐 것이고 이후에 수많은 의지들이 개입하게 되었겠지만 우리가 잘 몰랐던 이 사건이 처리된 일련의 과정을 지켜보면 저자가 말하는 사라예보의 총성에 걸맞는 커다란 역사의 기폭제가 된 사건이 되었다는 사실로 해석하는 것은 무리가 없어 보인다.

그리고 역사에 대한 낭만적 해석이고 어쩌면 단지 노략질을하던 해적에 대한 미화에 불과할지 모르지만 건스웨이호에 타고 있던 공주와 핸리 에브리에 대한 로맨스라는 낭만적 신화가 만들어졌다는 사실이다. 저자는 사실 그런 가능성은 거의 없어 보인다고 보고 있지만 민간에서 떠도는 그런 소문에 대해 자세히 밝혀두고 있다.

중요한 것은 무굴제국의 분노를 달래기 위해 영국으로 돌아온 핸리 에브리 해적단의 일원들 중 5명은 1차 재판에서 무죄를 선고받았음에도 구속을 풀지 않고 다른 죄목으로 다시 재판해서 결국 교수형에 처해졌다는 사실이고 그 처형장에 핸리 에브리가 없었다는 사실이다. 핸리 에브리는 영국으로 돌아온 1696년 8월 이후의 행적에 대해 알려진 바가 전혀없다고 한다.

그러면서 영국으로 함께 입국한 영국인이 아닌 여성의 존재가 기록으로 남아있어 사람들의 상상력을 더욱 자극하는 것 같다.

결국 후대에 해적왕으로 이름을 남긴 핸리 에브리에 대한 기록은 2년 동안의 해적생활이 전부지만 전과 후를 따져 가장 거대한 부를 거머쥐었고 죽음에 대한 기록이 없었던 탓에 전설로 남게 된 것 같다.

이 책은 당시 해적들의 생활상이나 무굴제국과 동인도 주식회사에 대한 배경설명을 많이 담고 있는데 해적들의 합의사항으로 보여지는 해적들의 생활상은 일확천금을 노리는 도적때로 볼 수도 있지만 어쩌면 운좋게 신분제의 한계를 벗어나 자유로운 삶을 살며 내일이 없는 삶을 살았던 낭만주의가 살아있는 조직이었을 지도 모른다는 점도 함께 표현하고 있다.

명량만화지만 해적에 대한 꿈을 이야기하고 있는 만화 <원피스> 속에 표현된 써니호가 아마도 이 책에서 핸리 에브리가 타고 다녔던 팬시호에 대한 오마주가 아닐|까 싶다. <원피스> 속의 많은 해적들이 실제 존재했던 해적들을 모티브로 했던 경우가 많아 더 그리 생각되기도 한다.

[도서협찬] 그림으로 보는 어린이 종교사전

그림으로 보는 어린이 종교 사전
제니퍼 글로솝 지음, 존 만사 그림, 강창훈 옮김 / 책과함께어린이 / 2021년 6월

<그림으로 보는 어린이 종교사전> 글 제니퍼 글로솝 , 그림 존 만사, 책과함께어린이

이 책은 어린이를 대상으로 종교란 무엇이고 어느 지역에서 어떤 배경으로 탄생하게 되었는지 그리고 각 종교의 관습과 교리를 쉽게 풀어서 설명하기 위한 책이다.

이 책에는 인도에서 시작된 힌두교, 불교, 시크교, 자이나교를 시작으로 중동에서 시작된 유대교, 기독교, 이슬람교, 조로아스터교, 바하이 신앙, 동아시아에 시작된 도교, 유교, 신도, 그외의 대륙에서 시작된 아프리카의 종교, 북아메리카의 종교, 오스트레일리아의 종교(?)에 대해 소개하고 설명학는 책이다.

사실 아프리카나 북아메리카, 오스트레일리아는 종교를 소개한다기보다는 그런 전설이나 설화정도가 남아있어라고 표현하는게 적절할 정도의 내용이 담겨있고 상대적으로 저자입장에서 알기 어려운 동아시아 종교들도 도교, 유교, 신도에 대한 이해의 정도가 그리 높다고 할 순 없었다.

그래도 중동에서 시작한 유대교, 기독교, 이슬람교 등에 대해서는 구체적인 기원과 교파의 분화 과정에 대해 간략하지만 명확하고 이해하기 쉽게 잘 쓰여져 있었고 의외로 인도에서 시작한 종교인 힌두교, 불교, 시크교, 자이나교에 내용도 굉장히 구체적이고 기원과 종교의 변천과정에 대해 정확하게 이해하고 설명하고 있었다.

이름 만으로 유추하긴 어렵지만 상대적으로 중동과 인도대륙에서 생성된 종교들을 자주 접하고 관련 종교에 대한 연구나 이해가 높은 사람이라는 느낌을 가지게 된다.

어찌되었든 그 지역의 종교들은 우리에게 익숙하지 않은 종교들이라 아이들이 세계의 다른 종교를 이해하는데 좋은 길잡이가 되어줄 책이될 것 같다.

종교에 대한 이야기들이라 별다른 평을 하긴 어렵지만 시크교에 대한 설명에서 남자는 싱으로 여자는 카우르라는 성을 쓰는 것은 알았지만 이름을 경전의 아무 페이지를 펼쳐 그 책의 첫번째 글자를 이름의 첫글자로 한다는 사실은 처음 알게된 사실이기도 하지만 재미난 이야기꺼리라는 생각도 들었다.

이 책의 가장 큰 장점 중 하나는 여러 종교에 대한 소개도 있지만 책 서두에 종교란 무엇인지 설명하면서 읽는 이로 하여금 여러 생각을 같이 해볼 수 있게 해주는 점이었다. 간혹 독서모임에서 조차 종교에 신성이 없는 것이 말이 안된다고 생각하는 경우를 만나게 된다. 종교와 신을 동일시하는 것이 유일신을 믿는 종교를 가진 사람들에게 익숙한 것이겠지만 신만이 종교를 설명하는 대상이 아니라는 점을 이해할 수 있는 이해를 가졌으면 좋겠다.