나는 빈센트를 잊고 있었다

나는 빈센트를 잊고 있었다 - 빈센트 반 고흐 전기, 혹은 그를 찾는 여행의 기록
프레데릭 파작 지음, 김병욱 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2017년 7월

Don Mclean이 불렀던 Vincent라는 추억의 노래가 있다. 내가 아주 좋아하는 노래이자 내 휴대폰의 한때 벨소리였다. 이처럼 빈센트라는 이름은 수 많은 사람들이 예찬하고 노래하였다. 하지만 그가 살았던 인생은 너무나도 우울하고 사랑과 관심에 목말라 있었다. 예술활동을 통해 자신이 추구하고자 했던 삶을 사는 예술인들은 그 수가 얼마나 될까 궁금하다. 또한 이러한 창작활동을 통해 부와 명성을 동시에 얻을 수 있었던 예술인은 얼마나 될까 정말 궁금하다. 네덜란드가 낳은 세계적인 화가 빈센트 반 고흐, 그림에 관심이 없는 이들 조차 빈센트 반 고흐라는 이름은 한번쯤 들어봤을것이다. 하지만 그의 수 많은 위대한 작품들만 기억할 뿐 그가 추구하고자 했던 삶과 하루 하루 힘들게 생활할 수 밖에 없었던 상황등 그의 힘겨웠던 인생에 대해서는 모르는 이가 많을것이다. 나는 이 책을 통해서 빈센트가 추구하고자 했던 생각과 그의 예술활동, 가족을 포함한 주변 사람들에게 사랑을 갈구하고자 했던 모습에서 너무나 인간적인 빈센트의 모습을 볼 수 있었다. 초기 빈센트는 아버지의 영향으로 목사를 꿈꾸게 된다. 그림은 단지 그의 흥미를 충족시키는 단계였을 뿐이다. 목사의 삶을 통해 프롤레타리아 계급의 삶을 이해하고 그들의 고달픈 삶을 조금이나마 이해하고자 그림을 통해 가난한 사람들의 하루를 남긴다. 하지만 빈센트의 괴팍한 성격과 과격한 언행은 프롤레타리아 계급의 사람들 조차 그를 이해하기에는 한계가 있었다. 빈센트의 진심을 그들은 이해하지 못했으며, 빈센트 또한 그들의 관심과 사랑에 목마르게 된다. 이후 빈센트는 종교인의 삶을 포기하고 본격적으로 화가로서의 삶을 걷고자 한다. 하지만 늦은 나이에 시작한 그의 예술활동은 당시의 사람들이 이해하기에는 미숙했고 난해 했을뿐만 아니라 경제적인 어려움을 그에게 가져다 준다. 자신들의 가족들에게 조차 외면 받는 그는 평생 그의 예술활동과 인생을 이해하고자 노력했던 동생 테오의 헌신적인 도움을 받아 자신만의 색깔을 통해 위대한 작품들을 하나 하나 그리게 된다. 하지만 그가 살아있는 동안에는 그의 소중한 작품들은 제대로 된 평가를 받지 못한다. 나는 이 책을 통해 두 가지를 느낄 수 있었다. 첫째 빈센트의 초기 삶에서 후기까지 그가 생각했던 사상을 그림을 통해 표현하고자 했던 노력과 무엇을 표현하고자 했는지 충분히 알 수 있었다. 마지막으로 빈센트가 얼마나 외로움에 힘들어했고, 사랑과 관심에 목말라 있었다는것을 알 수 있었다. 이런 힘겨운 환경은 그의 작품 곳곳에서 느낄 수 있다. 따뜻한 사랑과 관심이 필요했던 빈센트는 프롤레타리아 계급의 고된 삶을 위로하고자 표현했지만 그림은 당시 사람들에게는 미숙함과 혐오감으로 보였다. 본격적인 프로화가의 삶을 살지만 항상 사랑과 관심에 허기 진 그의 삶은 그의 작품에서 아주 중요한 모티브가 되었다고 나는 생각한다.  다행이라고 표현하기에는 약간의 무리가 있지만 그가 그토록 필요했던 사람들의 관심과 사랑은 그가 죽은 이후에 따뜻한 바람이 되어 돌아왔다는 점에서 위안을 가질 수 있었다. 끝으로 Don Mclean이 불렀던 Vincent라는 노래를 오랜만에 들으면서 그의 삶을 따뜻한 눈으로 이해하고자 한다.