정말 뒷골목 풍경이 맞을까?

중세의 뒷골목 풍경 - 유랑악사에서 사형집행인까지 중세 유럽 비주류 인생의 풍속 기행
양태자 지음 / 이랑 / 2011년 11월

책 제목만으로 본다면 책의 내용은 내가 원하는 미시사적 관점에서 중세의 후미진 구역을 돌아다니는 여로의 일부여야 할 것이다. 책은 전에 읽었던 방앗간 주인의 숨겨진 삶을 들여다 보듯 중세의 소외된 구역을 들여다 보는걸로 책은 시작된다. 거리의 떠돌이들, 부랑자들 그리고 천시받던 직업에 종사하는 자들. 이들은 결코 신의 손길을 받지 못한 음지속에서 어두운 길을 걸어가며 살아야 했던 사람들이다. 때로는 힘없는 존재이기 때문에, 불결하다는 이유만으로 천대받고 멸시 받으면서 살아남기 위해서 결속을 다지는 하나의 조합으로 발전하기도 한 존재들이다. 하지만 이들의 삶을 깊이 들여다 보기 보다는 우리 주변에 흔히 볼 수 있는 주변인들처럼 책은 그저 스쳐지나가고 만다. 그들의 깊은 내면을 들여다보기 위해서 고민하기 보다는 그들에게 그저 연민을 느끼고 그 연민의 대상으로 그들의 삶이 주는 작은 불행들을 살펴 보는게 다이다.

책이 시작하는 밑바닥 인생에는 목욕탕도 등장하고 거리의 악사, 심지어 사형수로서 자신의 책무를 다하지 못했다는 이유- 단번에 사형수의 목을 베지 못한 것-만으로 맞아 죽은 이도 등장한다. 하지만 이들의 삶을 밟고 올라서 있는 이들이 등장하니 수도사, 교황, 주교 그리고 중세의 왕들이다. 이들의 그들속 아니 그들의 어두운 발아래 살던 이들의 삶을 지나치면 역사의 야사쯤에 해당하는 흥미거리 이야기들이 등장하는 것이다. 누군가 눈이 맞아서 결혼을 하고 권력을 차지하기 위해서 독살을 일삼고 혹은 권력에 집착하는 주교나 교황의 투쟁 그리고 그 삶속에서 희생되는 제물들. 

이 모든 이야기들이 중세라는 이름속세 하나의 야사처럼 다뤄지고 흥미롭게 진행된다. 하지만 이러한 사건들이 민중의 삶에 어떤식으로 영향을 미치고 어떻게 동작했는지는 전혀 개별적인 문제처럼 지나가고 만다. 과연 그들의 삶이 행복했을지 아니면 굶주린 삶을 간신이 연명하며 간혹 그 고달픈 삶속에서 잠시나마 배고픔을 잃을수 있게 해주는 축제라던지, 이런것들이 가지는 의미는 전혀 존재하지 않는다. 이런 삶속에 의미보다는 흥미거리의 야사를 원한다면 이책은 읽을만하다.

꼬랑지. 대체 왜 제목이 <중세의 뒷골목 풍경>인지 모르겠다. 주교, 교황, 귀족들이 뒷골목을 밟아나 봤을까?

우울한 현실

가장 최근의 미국사 1980~2011 - 딘 베이커가 쓴
딘 베이커 지음, 최성근 옮김 / 시대의창 / 2012년 4월

역사란 과거로부터 현재로 가까워질수록 그 영향도를 가늠하기 힘들어지기 때문에 평가 자체가 어렵고 난해해지는 경향이 있다. 특히 근현대사는 마치 난시의 눈을 가진 사람이 커다란 모니터를 가까이서 쳐다보면서 그 모니터에 나타난 그림을 이해하려는 것과 같다. 어느것 하나 명확하게 이해되기 어렵지만 그렇다고 그 시대에 소속된 이상 이해되지 않는것도 없는 시간대다. 모든 사건들이 자신의 일상속에 파고들어 있으며 그 영향하에 역사를 평가하는 개인도 종속되어 있는 시기다.

이 책도 이런 단점들을 극복하기는 어려울 것이다. 하지만 그럴수록 현싯점들에 대한 냉철한 평가를 유보할 수 없으며 후대에 어떤 재평가를 받던 지금 이시대를 살고 있는 우리는 자신들만의 잣대로 분명한 평가를 내릴수 밖에 없다. 결국 모호한 부분들로 둘러 싸인 사건들을 파헤치기 위해서는 역사를 평가하는 사람만의 흔들리지 않는 주관이 필요하고 자신만의 시야를 확보해야 한다.

미국은 1980년대에 들어서면서 급격히 보수화 세계화를 추진했다. 이는 겉만 번지르한 레이건 정부가 만들어낸 하나의 전략이었다기 보다는 어느정도 세계적인 추세속의 미국이 걷는 행보였을 것이다. 특히 영국의 대처 수상이 들고나온 보수화와 세계화 전략과 나란이 괘를 같이 있다는 점에서 이를 평가해야할 것이다. 보수화라는 것이 어떤 의미로 받아들일지는 각 개인에게 달려 있지만, 여기서 미국이 가지는 보수화는 결국 상위 1%가 가져가는 이익이 하위 계층의 이익을 전부 쓸어버리고 있다고 해도 과언이 아니다. 그 하위 계층이 가지는 삶의 질은 시간이 갈수록 떨어지며 이를 보완하기 위한 사회보장제도마저 점점 줄어들고 있는 실정이다. 이는 정부의 예산 편성에서도 잘 나타나는 부분이고 재정지출에 대한 민감한 사안중의 하나이기도 하다. 군비는 지속적으로 상승할지라도 사회보장비는 늘릴수 없는 현실이다. 이는 경제적 효과라는 미명아래 비용 지출의 낭비라는 혹은 과소비라는 자유주의 경제시각을 피할 수 없기 때문이다. 게다가 이와 극단적 비교를 이루는 과세는 결국 점점 줄어들고 이 줄어드는 비율은 고소득의 상위 계층일수록 급격히 줄어드는 효과를 만들고 있다. 이 과세의 축소가 과연 경제적 효과를 불러일으키는지는 의문에 휩싸여 있지만 그들이 분명 자신들의 소득을 보전하는데는 명백한 일조를 하고 있는건 확실하다. 

노동자들은 자신의 노동 단결력이 줄어드는 현상을 보면서 그 어떠한 대안도 찾지 못했다. 특히 레이건이 시행한 노동운동을 약화시키는 정책들이 실효를 거두면서 결국 미국에서 노동 운동이란 하나의 미약한 흐름으로 잔존하게 된다. 이는 미국의 제조업 둔화와도 맞물려 있는 부분이 아닐까 생각된다. 

클린턴 임기에는 분명 경제 호황으로 상황이 나아졌다고는 하지만 그것이 과연 어떤 효과를 발휘해서 하위계층을 위한 효과를 냈는지 의문스러운 부분이다. 클린턴의 정책들 집행에 가장 결정적 타격은 아마 성추행사건일 것이다. 결국 클린턴은 대통령직을 유지했지만 전세계적인 망신을 감내해야되는 대통령이 되었으니까. 

미국은 세계적 군사력을 통해서 자신들의 이권을 보호하거나 권력 행사를 멈추지 않고 집행했다. 이라크 전쟁이나 현재까지도 진행형인 아프가니스탄 침공은 그들의 대표적 사례일 것이다. 1980년대를 거쳐서 중남미에 행사하던 권력은 중남미 국가들의 세계화 정책-워싱턴 컨퍼런스에서 시작한-이 결국은 실패한 경제 정책이었음이 판명나면서 그 권위와 영향력이 급속히 줄어든 상태다. 이공백을 아마 다른곳에서 메꾸고 싶었던게 아닐까.

 이 시기들에 대한 평가는 아마도 후세에 더 많이 이루어질것이지만 이런 세계화 정책들이 낳은 결과들에 대해서는 우리들 스스로 깊이 생각해봐야 할 것이다. 미국판 세계화만이 우리 경제의 유일한 대안이라고 생각하는 윗분들의 머릿속에서 나오는 결론을 우리는 멀지 않은 미래에 우리가 직접 경험할 수 도 있기 때문이다.

중국을 두려워하고 윤리적 소비에 참여하자

나는 세계 일주로 자본주의를 만났다
코너 우드먼 지음, 홍선영 옮김 / 갤리온 / 2012년 3월

우리가 일상적으로 소비하는 상품들은 우리가 얼마나 폭력적으로 몰가치적으로 소비하고 있는지도 인식하기 전에 소비되어 사라지고 있다. 일상에서 소비되는 대부분의 상품들이 누군가의 노동으로 생산되지만 그 가치를 정상적으로 인식하고 그만한 댓가가 지불된 것들인지 알지 못하며, 우리는 누군가의 희생위에서 편한 소비를 하고 있다는 것을 인식하지 못한다. 대부분의 상품을 소비하는 상위 20%의 국가들은 그 밑에 깔려서 자신들을 희생하며 간신히 생계를 유지할 수 있는 사람들이 생산하는 상품을 무제한적으로 소비하고 있는 것이다. 이런 희생의 순환 과정을 알고 있다면 우리가 매일 손에 쥐어지는 상품들에 대해서 다시 쳐다보게 될 것이다.

이런 개념에서 출발한 책이 <나는 세계 일주로 자본주의를 만났다>이다. 현재의 상품들은 점점 고도화되고 그 상품의 생산 과정을 추적하기 힘들만큼 복잡해지고 있다. 우리가 소비하는 제품들이 첨단으로 갈수록 그 속을 들여다보기 점점 힘들어지는 것이다. 그래서 그 제품이 생산되기 위한 원산지 속으로 뛰어듦으로써 현실의 연결 고리를 찾고자 한다. 그 열악한 환경속에서 저자가 느끼는 생명에 대한 공포와 처절함은 이루 말할 수 없는 것들이리라. 단순한 한끼의 식사를 위해서 그들이 감내하는 고통과 삶의 고단함을 어찌 말로 다 표현할 수 있겠는가.

여기에 중요한 것은 중국이라는 거대한 변수다. 서구 사회가 야만적, 폭력적 착취를 통해서 현재의 모습을 이뤄냈기 때문에 자신들의 추악한 과거에 대한 반성과 윤리적 고뇌를 행하지만, 중국은 자신들의 원죄가 마치 서구에 있는것처럼 그들을 닮기 위해서 노력하고 있다. 저발전은 원죄이며 바닥의 삶으로부터 탈출하는 것이 모든 가치에 우선하는 현실은 결국 중국이 서구의 발전 과정을 그대로 답습하게 만들고 있으며, 무분별한 착취를 위해서 어떠한 희생도 두려워하지 않는 모습을 들어내고 있다. 

국가의 발전 과정에는 뚜렷한 답이 없다. 단순히 고도화된 산업 사회로 들어섬으로써 자신들의 풍족한 삶을 유지하면되는지, 단순한 가난으로부터 벗어나기 위해서 몸부림치는 그들의 삶이 숙명인지. 하지만 명확한 것은 서구 사회가 지향하고 있는 인류 존중의 가치를 따진다면 우리는 단순한 물질적 소비만으로 모든 것을 대변하면 안된다는 것이다. 좀 더 윤리적이고 좀 더 지속 가능한 소비를 위해서 우리가 조금씩은 양보를 해야 한다는 것이다. 이런 것들은 한 사람의 실천으로 이뤄지는 것이 아니며 모든가 동의하고 조심씩 전진하는 삶을 살아야하는 것이다.

돈이 전부는 아니다

나는 세계 일주로 경제를 배웠다
코너 우드먼 지음, 홍선영 옮김 / 갤리온 / 2011년 3월

내가 이책 저자를 알게 된 것은 내셔날지오그라픽에서 방영되는 그의 다큐멘터릴 보면서다. 처음에 한 영국인이 무작정 집을 팔고 우리돈 오천만원으로 여행을 시작했다고 소개되는 이 다큐멘터리에 흥미를 느낀 것은 그가 무작정 여행을 목적으로 떠난 것이 아니고 세계 각국을 돌면서 그 나라의 특산품을 사서 다른 나라에 가서 이를 팔아서 돈을 버는것을 목적으로 했기 때문이다. 지금처러 자본주의가 극도로 발전한 시기에 과연 이런 전략들이 먹힐까도 궁금했고, 우리가 알고 있는 일상적인 생필품 거래가 아니라 그 나라들만이 가지고 있는 고유의 거래 방식에서 외국인이 과연 살아 남을 수 있을까 하는 호기심에 더욱 끌렸다.

결론부터 이야기하자면 그는 살아남았고, 그것도 아주 흡족한 성공을 거두었다. 하지만 이 성공의 이면을 들여다볼 필요가 있다. 저자의 성공은 분명 그의 몫도 있지만 그가 가진 배경에 의거한 부분도 무시할 수 없다. 특히 그가 경제 전문가들을 친구로 두고 있고 다양한 매체를 통해서 활동하는 사람들과 연결될 수 있는 배경을 가지고 있다는 것이다. 일반인들이 이런 인맥이나 매체적 정보를 활용할려면 시간과 돈을 들이지 않고는 불가능한 것들이다. 그가 가진 배경 덕분에 시간을 단축하고 돈을 절약할 수 있었던 장점이 된 것이다. 물론 이게 성공의 전부가 될 수는 없지만 그가 생각하는 만큼 전통적인 방법을 통해서 그가 시장에서 살아 남은건 아니라는 것이다. 

우리가 전통적 거래를 통해서 살아 남기 위해서는 무수한 시간동안 축적된 노하우와 그가 형성하는 사회적 관계속에서 자신의 노력을 투자해야 한다. 이것이 자본주의가 발전하고 변화의 속도가 우리를 앞서 갈지라도 변하지 않는 속성일 것이다. 어쩌면 저자도 이런 부분을 무시하지는 않았을지도 모른다. 책에서도 분명이 명시하고 정보를 어떻게 얻었으며, 누구를 소개 받았는지 잘 명시하고 있다. 하지만 전체적인 흐름을 본다면 이런 것들이 마치 단순한 하나의 엑세서리처럼 등장하지만 사실은 핵심 역활이라는 걸 강조하고 싶다.

자본주의는 발전하면 발전할수록 돈의 파괴력을 자랑한다. 그것은 시장이라는 물질적 공간을 추상화하고 점점 고도화, 지능화, 복잡도를 증가 시키는 방향으로 발전하고 있는 것이다. 우리는 매일 매일 이런 시장속에 노출되어 있지만, 그 복잡함과 정밀함속에서 스스로 우리가 행하는 시장의 기능을 잃어버리고 망각하는 속에서 살고 있을지 모르겠다. 우리 스스로 만져볼 수도 없는 돈을 벌기 위해서 매일매일 투자를 하고 우리 스스로 눈으로 확인할 수 없는 돈을 투기에 던지기도 한다. 이는 매체가 발전할 수록 우리의 감각을 더욱 무디고 만드는 속성 때문이다. 이 때문에 자신이 참여하는 투기의 위험을 감지하지 못하며, 우리에게 되돌아올 수 있는 부메랑의 위험을 무시하기도 한다. 저자는 이런것을 강조하고 싶었는지도 모른다. 우리가 현실적으로 다루는 물질의 세계속에서 직접적인 거래를 하고 만질수 있는 돈과 상품을 거래하고, 이 거래를 성사시키기 위해서는 누군가와 협상을 해야만 한다. 이 과정은 현대적 자본주의 환경속에서는 은연중 잘 들어나지 않는 속성들이지만 실물의 현실속에서는 고통스럽지만 성취감을 만끽할 수 있는 중요한 행위라는 것을.

자본주의가 그 기치를 최고조에 올려놓고 있는 현상황에서도 우리는 끊임없이 틈새 시장을 찾고 고전적인 거래 방식을 고수하는 세계속에 살고 있다는 것을 일깨워주는 책이다. 게다가 거래라는 것이 단순히 돈을 주고 받는 행위가 아니라 그속에 숨어 있는 그 나라 사람들의 전통적 사고 방식과 문화가 녹아 있는 행위인것이다. 우리가 잊고 있는 삶의 중요한 부분이기도 한 것이다.

인도로 이민간 주부의 체험기

코친에서는 저녁에 샛별이 뜬다
이기숙 지음 / 통키 / 2006년 2월

자신이 사는 모국을 떠나 다른 나라에 대한 인상을 받는 것은 상당히 모호한 것 같다. 우리는 쉽게 이 나라는 이래. 그리고 국민성은 이렇다고 편견에 빠지기 쉽고 그런 편견속에서 그나라 사람들을 접하기 때문이다. 하지만 막상 타국의 사람들과 만나는 것은 개별적이고 아주 사적인 만남이다. 그들을 이해하는데 개별적이고 사적인 만남속에서 그동안 머리속에 남아 있는던 국민성이라는 거대한 덩어리들을 부숴 버리고 그 조각난 부분들을 새로 채우는 과정은 매우 힘들일이라고 생각된다. 개별적으로 만나는 타국의 사람이 그 나라를 대표하지 않지만 그렇다고 그 나라의 사람이 아닌 것은 아니다. 그런 개별적이고 개성적 만남이 그 나라의 국민성을 형성하는 과정이니까.

저자는 2001년 인도 코친으로 이주를 해서 2005년까지 살면서 느낀점들을 에세이 형식으로 남겼다고 한다. 그 시기 인도는 경제성장의 한가운데 있었고 나름데로 새로운 인지도를 얻고 있던 시기다. 저자가 이주한 코친은 오랫동안 무역항으로 번성한 곳이며, 많이 이들이 기독교를 믿는 곳이다. 하지만 그들이 사는 공간은 힌두교와 기독교와 온갖 종교들이 뒤섞인 곳이고 그들 나름데로의 또 다른 인도 남부의 특성을 간직한 곳이다. 

아이들의 학교 문제는 영국식 교육형태를 따르는 인도 사립학교에 들어감으로써 해결했다고 한다. 영어와 코친에서 사용하는 지방어를 배우고 시험을 준비하고 아이들이 익숙하지 않은 친구들을 새로 사귀기 시작하고 그러면서 얽히는 부모들의 문제도 있고. 어쩌면 아이들의 적응 기간은 어른들보다 훨씬 바르게 진행되는 것 같다. 그만큼 그들이 형성하고 있는 고정관념이 적기 때문일 것이고 훨씬 많은 시간을 인도아이들과 지내기 때문일지 모르겠다. 

저자가 사는 공간은 인도의 고급 아파트이기 때문에 이야기의 많은 부분이 그 아파트에 사는 사람들과 엮여 있다. 나름데로 중상류층에 속하는 사람들이지만 다양한 문화가 얽혀 있다. 그중에 그녀의 친구로 등장하는 아르띠는 힌두교도이면서 전통적인 인도의 결혼 생활을 유지하고 있는 여인이다. 이 여인을 관찰하면서 따뜻한 인도인의 정을 느끼며 인도인의 가정 깊은 곳을 들여다 볼 수 있는 기회를 제공한다.  

내가 여행한 코친은 나름데로 깨끗한 도시였으며, 전혀 인도스럽다-흔히 이야기되는 구걸하는 거지들과 길거리에 널부러져 있는 소때들-고 느껴지지 않은 곳이었다. 저자가 글을 쓸때와 지금은 엄청난 변화가 쓸고 지나갔을 것이다. 하지만 그때나 지금이나 변하지 않는 사람들의 모습과 역사적 유물(무역항,중국식그물망)들은 여전히 건재하고 사진 찍기 좋아하는 모습은 그대로다.