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로봇 소년, 학교에 가다 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 50
톰 앵글버거.폴 델린저 지음, 김영란 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2026년 9월
평점 :
*도서협찬
<로봇 소년, 학교에 가다>
○글쓴이: 톰 앵글버거, 폴 델린저
○옮긴이: 김영란
○출판사: 미래인
학생 수는 줄어들고 로봇과 AI는 점점 더 발전하는 시대. 이 책의 배경은 머지않은 미래에 실제로 일어날 법한 이야기라 궁금함과 약간의 두려운 마음으로 책을 펼치게 되었다.
소설 속 뱅가드 중학교에서는 로봇과 함께 살아가는 모습이 너무나 자연스럽다. 학교에는 인간 교장 선생님과 로봇 교감 선생님이 있다. 로봇 교감인 '바바라'는 학교의 모든 시스템을 관리한다. 학교의 모든 구성원은 오직 '업그레이드'되기 위해 노력하고, 바바라는 선생님과 학생들의 일거수일투족을 감시하며 벌점을 준다. 벌점을 받지 않으려고 모두가 말과 행동을 조심한 결과, 학교 전체가 실제로 업그레이드되는 성과를 얻는다. 이에 따라 바바라 교감의 영향력은 점점 커지지만, 한편으로는 바바라의 눈 밖에 나면 학교에서 쫓겨날 위험도 커진다.
그러던 어느 날, 고성능 인공지능이 탑재된 로봇 소년 '퍼지'가 전학을 온다. 퍼지의 이름은 참과 거짓으로만 나누지 않고 모호한 상태도 인정하는 '퍼지 논리'에서 따온 것이다. 쉽게 말해 2 더하기 2가 항상 4만 되는 게 아니라 상황에 따라 달라질 수 있다는 뜻으로, 스스로 생각하는 로봇을 목표로 만들어졌다. 스스로 답을 찾아내고 생각하는 퍼지의 모습은 단순한 기계라기보다 밥 대신 전기를 먹는 '신인류'처럼 느껴졌다.
퍼지는 상황 대처 능력을 배우기 위해 주인공 '맥스'와 함께 학교생활을 하고, 맥스의 집에도 놀러 가며 우정을 쌓아간다. 맥스는 퍼지가 조금 더 사람과 비슷해지도록 돕고, 퍼지는 퇴학 위기에 처한 맥스가 좋은 성적을 받도록 돕는다. 그런데 맥스가 아무리 시험을 잘 봐도 계속 결과가 좋지 않자, 퍼지는 이상함을 느끼고 바바라 교감의 오류를 파헤치기 시작한다.
이야기가 진행될수록 퍼지는 정말 사람의 감정을 느끼는 인간처럼 다가왔다. 앞으로 로봇과 함께 살아갈 미래에 퍼지처럼 인간다운 로봇이 있다면 참 안심이 될 것 같다는 생각이 들었다.
요즘 AI가 사람의 자리를 빼앗고 인간을 위협할지도 모른다는 생각에 불안할 때가 많다. 하지만 이 책을 읽으며 두려움 대신 따뜻한 위로를 받을 수 있었다. 결국 미래에 가장 중요한 것은 기술의 우수함보다 서로를 이해하고 돕는 '마음'이라는 사실을 깨달았기 때문이다.
타인을 배려하고 연대하는 마음이 없는 기술은 사회적 격차를 넓히고, 인간을 소외시키며, 서로를 위협하는 무기가 되기 쉽다. 반대로 서로를 이해하고 돕고자 하는 마음이 기준이 될 때, 기술은 인간을 억압하는 도구가 아니라 우리와 함께 상생하는 따뜻한 도구가 된다.
결국 미래 사회가 아무리 첨단화되어도 기술은 수단일 뿐 목적이 될 수 없다. 차가운 효율성과 이진법적 논리 속에서 우리가 온기를 잃지 않고 '인간다운 삶'을 유지할 수 있게 해주는 유일한 이정표는, 바로 서로를 이해하고 돕는 마음이다.
@mirae_inbooks
#로봇소년학교에가다#톰앵글버거#폴델린저#김영란#미래인#청소년소설