금빛 눈동자가 비춘 사랑과 용기

금빛 눈동자를 찾아라! ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 91
사빈 조비기앙 지음, 나다니엘 리미 그림, 임나무 옮김 / 지양어린이 / 2026년 7월

*도서협찬

《금빛 눈동자를 찾아라!》

○글쓴이: 사빈 조비기앙
○그린이: 나다니엘 리미
○옮긴이: 임나무
○출판사: 지양어린이

단짝 고양이를 향한 소년의 깊은 사랑과 용기를 가슴 따뜻하게 담아낸 그림책이다. 책을 펼치자마자 보이는 QR코드를 찍어보았는데, 흘러나오는 신나고 발랄한 노래 덕분에 시작부터 기분이 참 좋아졌다. 음악의 밝은 기운을 안고 책장을 넘기니 더욱 기대가 되었다.

​컴컴한 밤이 왔지만 소년 헥터는 잠을 잘 수 없었다. 단짝 친구이자 복슬복슬한 회색 고양이 사랑이가 창문으로 들어온 파리를 따라 나갔다가 돌아오지 않았기 때문이다. 촛불처럼 밝은 사랑이의 눈동자만 있으면 어두운 밤도, 꿈속 괴물도 무섭지 않았는데 사랑이가 없으니 헥터의 마음은 밤하늘처럼 컴컴해졌다. 혹시 도둑이나 여우가 데려간 건 아닐까, 어디선가 다쳐서 울고 있는 건 아닐까 걱정하는 헥터의 마음이 전해졌다.

​결국 헥터는 사랑이를 찾아 직접 길을 떠나기로 결심한다. 신발도 찾지 못해 잠옷 차림에 맨발로 배낭 하나만 매고 나선 모습에서 사랑이를 향한 간절함이 느껴졌다. 맨발로 사뿐사뿐 걷는 헥터의 발걸음은 마치 고양이를 닮아 있다. 길고양이들이 싸우는 무서운 밤거리에서는 배낭 속 풍선으로 위기를 벗어나고, 사랑이가 있을까 싶어 높은 아름드리나무 위까지 끙끙거리며 올라가는 모습을 보며 헥터의 용기에 마음속으로 큰 응원을 보냈다.

​마을 축제에서도 사랑이를 찾지 못하고 길까지 잃어 엄마와 집이 그리워 울고 싶어졌을 때, 나 역시 함께 가슴이 졸아들었다. 하지만 헥터는 포기하지 않았다. 밤하늘 별들을 보며 지붕 위로 올라갔을 때, 두 개의 반짝이는 별의 손짓을 발견했다. 그렇게 찾아간 곳 굴뚝 옆에, 반짝이는 금빛 눈동자를 발견한 순간은 정말 온 세상이 환해지는 기분이었다. 둘이 꼭 껴안았을 때의 그 온기가 책 너머로 전해지는 듯했다.

​어쩌면 사랑이는 헥터에게 어서 오라며 밤하늘 별빛 같은 눈빛으로 끊임없이 신호를 보내고 있었는지도 모른다. 사랑이를 찾기 위해 무서움을 이겨낸 소년과 그 길을 밝혀준 고양이의 모습에서 사람과 동물 사이의 진정한 우정이 무엇인지 느낄 수 있었다. 둘만의 작은 비밀을 품고 안도하며 잠든 헥터와 사랑이처럼, 보는 내내 마음이 금빛으로 따스하게 물드는 참 예쁜 이야기다.

@jiyangsa

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