극악의 상황에서도 사라지지 않는 희망, 인간성

폭염 대피소 ㅣ 비트윈
박지숙.김새벽.김민정 지음 / 다산책방 / 2026년 7월

*도서협찬

《폭염 대피소》

○글쓴이: 박지숙, 김새벽, 김민정
○출판사: 다산책방

다가올 미래의 기후 위기를 배경으로 펼쳐지는 세 가지 이야기를 담은 작품이다. 박지숙 작가의 <셸터>, 김새벽 작가의 <리후의 세계>, 김민정 작가의 <뜻밖의 여름 친구>가 바로 그것이다. 이 세 편의 이야기는 동일한 폭염이라는 재난 속에서 비슷한 시간대를 서로 다른 인물의 시각으로 풀어낸다. 상상을 초월하는 더위 속에서 인류가 마주한 냉혹한 현실과 그 안에서 피어나는 따뜻한 인간성의 회복을 자연스럽고 깊이 있게 그려낸 점이 인상적이다.

​첫 번째 이야기인 <셸터>는 철저히 효율과 규칙으로 통제되는 미래 사회의 단면을 보여준다. 폭염을 피하기 위해 사람들은 인공지능이 관리하는 '폭염대피소'인 셸터를 향해 사투를 벌인다. 워치로 신분을 확인하고 엄격한 수용 인원 기준에 따라 입장을 결정하는 시스템은 차갑기만 하다. 어른보다 체온이 높은 아이나 취약한 노인도 예외 없이 동일한 잣대로 평가하는 인공지능의 허점과, 살아남기 위해 이기적으로 변해가는 사람들의 모습은 씁쓸함을 안긴다. 하지만 지독한 더위에 쓰러진 이를 외면하지 않고 불이익을 감수하며 문을 개방해 119를 부르는 장면은 울림을 준다. 목숨이 위협받는 극한의 상황에서도 서로를 향한 연민을 잃지 않는 모습은 AI 시대에 우리가 지켜야 할 최소한의 인간성이 무엇인지 깊이 생각하게 만든다.

​두 번째 이야기 <리후의 세계>는 생존을 위해 학교라는 공간을 배경으로 벌어지는 아슬아슬한 추격전을 다룬다. 폭염으로 인해 학교에 돌아가며 등교하고 집에서는 포어스 카드로 에어컨을 켜야 하는 현실은 아이들의 삶을 가혹하게 조여온다. 카드의 가치가 높아 이를 불법으로 팔아넘겨야만 했던 아이들의 사연은 가난과 생존의 문제를 적나라하게 보여준다. 도박에 빠진 아빠 때문에, 혹은 아픈 엄마의 병원비를 마련하기 위해 자신의 생명줄과 같은 카드를 팔고 학교 화장실에 숨어 지내야 하는 아이들의 모습은 마음을 아프게 한다. 그러다 블랙아웃이라는 거대한 위기 앞에서 쫓고 쫓기던 아이들의 입장이 뒤바뀌고, 서로를 위한 선택을 하게 되는 과정은 이 극한의 세계 속에서도 여전히 희망의 씨앗이 살아있음을 보여준다.

​마지막 <뜻밖의 여름 친구>는 수행평가를 채우기 위해 시작된 기후위기 동물 보호 봉사활동을 통해 진정한 공감의 가치를 깨달아가는 아이들의 이야기를 담고 있다. 처음에는 단순한 점수 획득을 위한 수단이었지만, 동물의 생존을 위해 진심으로 애쓰는 과정을 통해 아이들은 점차 생명의 소중함을 체감하게 된다. 이 세 가지 이야기 모두는 열악하고 비정한 환경 속에서도 끝내 인간다움을 포기하지 않는 사람들의 모습을 교차하여 보여준다.

​《폭염 대피소》는 단순히 기후 위기가 가져올 물리적인 파괴만을 경고하는 데 그치지 않는다. 기술이 지배하고 이기심이 극에 달한 세상 속에서 우리 아이들이 살아가야 할 미래가 어떤 모습이어야 하는지 질문을 던진다. 비록 현실은 가혹하고 AI와 시스템은 차갑지만, 극한의 상황에서도 서로를 향해 손을 내미는 인간적인 선택들은 우리에게 깊은 위로와 함께 내일에 대한 희망을 품게 만든다. 이 책을 덮고 나면, 앞으로 살아갈 세상을 마주할 아이들에게 우리가 물려주어야 할 가장 소중한 가치가 무엇인지 다시 한번 가슴 깊이 새기게 된다.

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