진짜 인간다움이 무엇인지 묻다

메토 - 1GB의 정의 ㅣ 로빈의 청소년 문학
딜게 귀네이 지음, 이난아 옮김 / 안녕로빈 / 2026년 5월

*도서협찬

《메토》

○글쓴이: 딜게 귀네이
○옮긴이: 이난아
○출판사: 안녕로빈

​전편 <피욘>이 무법지대인 오렌지 구역을 중심으로 구역의 이분화와 보이지 않는 계층, 그리고 ‘보호’와 ‘감시’ 사이의 갈등을 날카롭게 고발하며 세계관의 문을 열었다면, 후속작 <메토>는 안전하다고 믿는 그린 구역으로 무대를 옮겨 이야기를 확장한다. 그리고 이 탄탄한 세계관 속에서 새롭게 등장한 AI 로봇 ‘메토’를 통해 ‘과연 진짜 사람은 누구일까?’라는 더 근원적인 질문을 던진다.

책을 읽는 내내 마음이 먹먹하기도 하고 부끄럽기도 했던 이유는, 사람의 모습을 하고 있지만 괴물처럼 잔인한 이들과, 로봇이지만 누구보다 따뜻한 온기를 지닌 메토를 보며 이 질문이 머릿속을 떠나지 않았기 때문이다.

​특히 오렌지 구역의 에템과 그린 구역의 라일라의 이야기는 가슴을 찡하게 만들며 깊은 생각을 하게 했다. 다 떨어진 신발을 보며 엄마가 속상해할까 봐 조심조심 걷고, 낡았지만 신을 수 있는 휘세인의 신발에 감사하는 에템의 모습과 부유한 집안에서 자라 아빠에게 반항하며 보상으로 비싼 가죽 재킷을 얻어내고도 감사할 줄 모르는 라일라의 모습은 참 씁쓸했다.

에템은 처절한 삶 속에서도 작은 희망을 찾아내며 메토 덕분에 나아진 삶에 고마워하는 한편, 자신의 도발 때문에 메토가 소년원에 가게 된 것을 미안해한다. 반면 라일라는 풍족한 환경에서도 마음 둘 곳을 찾지 못해 겉돈다. 유일하게 속마음을 털어놓을 수 있었던 비밀 친구 메토가 소년원에 가버리자 갈 곳을 잃어버린 것이다. 이렇듯 상반된 환경에 처한 두 아이의 극단적인 대비는 겉모습의 화려함이 결코 행복을 보장해주지 않는다는 사실을 여실히 말해준다.

​이처럼 상반된 두 구역 아이들의 삶에 긍정적인 영향을 주는 메토의 행동은 큰 감동으로 다가온다. 메토는 네트워크마저 차단된 차가운 소년원에서도 자신에게 아무런 이득이 없는데 오직 힘없는 아이들을 위해 기꺼이 앞에 나섰다. 위생과 운동을 요구하며 아이들의 인권을 챙기고, 인간인 에템이 여기 왔다면 분명 견디지 못했을 것이라며 친구를 걱정하는 로봇의 모습에 가슴이 저릿했다. 전편이 시스템이 가진 보이지 않는 벽을 보여주었다면, 이번에는 가장 혹독한 공간에서 로봇을 통해 가장 인간적인 구원을 보여준 셈이다.

​정당하게 얻은 안전한 삶인데도 자신 때문에 갇혀 있는 메토를 보며 괴로워하는 에템의 미안함, 그리고 에템의 아빠에 얽힌 묵직한 반전까지 더해지며 마지막 책장을 덮을 때는 깊은 여운이 밀려왔다. 메토는 상처받은 아이들의 삶에 들어가 가장 필요한 손길을 내밀어 준 진정한 구원자였다. 사람도 하기 힘든 일을 로봇이 해내는 과정을 보며 많은 생각이 교차했다. 기계가 사람을 닮아가는 요즘, 나는 과연 주변 사람들에게 메토만큼 따뜻한 사람인지, 에템처럼 감사할 줄 아는 사람인지 되돌아보게 만드는 참 고맙고 ‘끝내주는’ 책이다.

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